– Лес Дубовых Бочек… – повторила Ириска, глядя на его изображение. – Лес находится далеко от нас, поэтому нужно срочно отправляться в путь!

– На чём? – поинтересовалась Малинка.

– Э-э… – Об этом Непревзойдённая пока не думала. – Не знаю, на чём, но нужно их догнать!

– Не получится, – неожиданно произнесла Анфиса.

– Почему? – удивилась Малинка, поворачиваясь к Бабуле.

– Что случилось? – удивилась Ириска. – Почему вы не хотите преследовать Зарифу?

– Старушка испугалась? – предположил Хилений, выглядывая из-под крыльев Стрека.

– Думай, что говоришь, калявка, – посоветовал Марли.

– Тебя забыл спросить, – огрызнулся великий вождь.

– Грубая и мелкая калявка, – парировал Стрек.

Но поскольку дотянуться до маленького Аллигада он пока не мог, то решил промолчать и подождать удобного случая отомстить за хамство.

Бабуля тем временем подошла к стоящим в круге девочкам, внимательно оглядела Лес, поцокала языком и сообщила:

– Волшебный мост можно построить только сюда, на эту поляну, на которую, по всей видимости, его построила Зарифа. – Она указала пальцем на искомую точку и добавила: – Не дальше.

– Отлично! – с энтузиазмом подхватила Ириска. – Давайте построим мост, пройдём по нему и догоним похитителей!

– Как? – поинтересовалась Бабуля.

– Что как? – не поняла Непревзойдённая.

– Как догоним? Поляна находится почти в центре Леса Дубовых Бочек, там нет никаких поселений, а значит, Зарифу ждали помощники на лошадях. У тебя есть лошади?

– Нет, – растерялась девочка.

– Можно воспользоваться Волшебством, – вступила в разговор Малинка. – Ириска сотворит лошадей, а я нарисую повозку.

– Верно! – поддержала подругу Непревзойдённая.

– А я построю волшебный мост? – уточнила Анфиса.

– Ага.

– Мы догоним Зарифу, но потратим свою волшебную силу, будем слабыми и в лучшем случае окажемся у неё в плену.

Феи пристыженно умолкли.

– Такие дела, калявки, – размеренно произнёс Марли. – Нужно думать, а потом делать. Не наоборот.

– Но там моя сестра! – не выдержала Ириска. – Вы понимаете?! Моя сестра! Её похитили, и мы должны её спасти! – До сих пор Непревзойдённая держалась, заставляла себя быть спокойной, но услышав, что Бабуля отказывается от погони, Ириска едва не разрыдалась. – Мы не можем бросить Полику!

– Не волнуйся, не бросим, – пообещала Малинка. – Сами отыщем.

А Бабуля как будто не слышала девочек. Она осторожно прогулялась по призрачной карте, внимательно изучая прилегающие к Лесу земли, остановилась, словно обнаружив нечто неожиданное, потопталась, а затем негромко произнесла:

– Некро.

– Что? – не поняла Ириска.

– Я так и знал, главная калявка, – пробубнил Стрек. – Я так и знал.

И тяжело вздохнул.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Хилений. – Некро совсем рядом с Лесом Дубовых Бочек!

– О чём вы говорите? – ещё раз спросила Непревзойдённая.

– Ты не знаешь, что такое Некро? – изумился великий вождь.

– Наверное, забыла, – вздохнула Малинка.

Но прежде чем Ириска попросила подругу рассказать о значении этого странного названия – Некро, – Самоцветный Ключ чуть изменил положение, Бабуля сняла очки, протёрла их, вновь водрузила на нос, посмотрела, куда теперь указывает идущий от кулона луч, и сообщила: