Полика поняла, что запуталась. И ещё – что не может никому доверять, поскольку ничего не помнит и ничего не знает о Прелести.

«Но у меня есть телефон!»

Вспомнив о трубке, с которой никогда не расставалась и которая сейчас лежала в кармане джинсов, Полика едва не вскрикнула от радости, но в последний момент сдержалась, сообразив, что если она не доверяет спутникам, то не надо им рассказывать о телефоне.

«Интересно, он здесь работает? Вроде Ириска говорила, что должен…»

Во время похищения в настоящем мире было утро, телефоном Полика почти не пользовалась, а значит, он полностью заряжен. И нужно при первом же удобном случае, то есть когда никого не будет рядом, позвонить сестре.

«А Ириска точно скажет, можно ли доверять спутникам!»

Наличие телефона улучшило Полике настроение. Она перестала «смотреть в себя», не видя ничего вокруг, и едва ли не впервые с начала путешествия обратила внимание на мелькающий за окном пейзаж. Правда, особенным разнообразием он не отличался: деревья, кусты и снова деревья. В основном дубы. При этом лес не прекращался, несмотря на то, что карета ехала уже больше часа, – тянулся и тянулся, делаясь только гуще.

– Где мы? – негромко спросила девушка.

– Если ты о том, что видишь в окне, то это знаменитый Лес Дубовых Бочек, один из самых больших в этой части Прелести, – скрипучим голосом учителя поведал господин Кихир. – Лес начинается возле Некро и тянется на много-много километров на север, юг и восток. И занимает изрядную часть трёх государств.

– В какое из них мы едем?

– Ни в какое, – вступила в разговор аримана. – Мы направляемся в вольный город Штырвилль, который располагается в самой западной оконечности Леса.

– В городишко, – уточнил из-под шарфа господин Кихир.

– Да, Штырвилль невелик, – с улыбкой признала Зарифа. – Но по-своему интересен.

– Чем?

– В нём живут вишнёвые штыры, а они весьма необычны.

– Я так понимаю, тут много необычных существ, – пробормотала Полика, покосившись на господина Кихира.

Тот хмыкнул, но промолчал.

– Ты права, – не стала отрицать Зарифа. – Только не существ, а народов. Если, например, тебя смущают мои красные глаза, то они такие, потому что я – аримана, а не человек.

– Возможно, раньше я об этом знала, но сейчас ничего не помню, – вздохнула Полика.

– Мне известно, что ты потеряла память, – печально отозвалась красноглазая.

– Мне тоже, – зачем-то добавил господин Кихир и тем вновь привлёк к себе внимание девушки.

– Кстати, мы не были представлены, – произнесла она, протягивая руку. – Меня зовут Полика.

– Господин Кихир.

– И всё? – притворно удивилась девушка.

– А что ты ещё хочешь? – сварливо спросил тот и ругнулся, поскольку карета подпрыгнула на кочке и он стукнулся головой о стенку.

– Не дадите мне руку?

– Зачем?

– Так принято.

– Так принято у людей и других народцев, – сообщил из-под шарфа таинственный спутник. – А я – мафтан.

– Кто?

– Ты вообще всё забыла?

– Господин Кихир – не человек, – поспешила сгладить неловкость Зарифа. И попросила: – Покажи.

– Зачем? – недружелюбно отозвался тот. – Я не хочу.

– Это не обязательно, – поддержала его Полика. – Если господин Кихир не хочет показывать лицо, пусть не показывает.