– Добро пожаловать в Прелесть, Ваше высочество. – Факарах опустился на колено и склонил голову. И вздрогнул, услышав грубое:

– Выпусти меня!

– Как?

– Разорви линию, тупица! – злобно крикнул наследник. – Линию разорви!

– Сейчас сделаю, – прохрипела Зарифа и поползла к белому контуру звезды, над которым поднималось плотное серебряное сияние – именно оно мешало носатому выйти на свободу. – Сейчас, мой господин…

– Скорее!

Вызванная ариманой сила потрясала воображение. Невидимые глазу потоки кружились в неестественном танце, соединяя Прелесть и Плесень чёрным лучом. Силы было так много, что миры дрожали: слабые камни рассыпались в пыль, подрагивали мощные постройки, некогда сдержавшие ярость Непревзойдённых, и даже Столп, казалось, начал покачиваться под давлением такого количества магии и Волшебства.

– Сейчас я освобожу вас, – прошептала Зарифа, протягивая руку к серебряному контуру. – Сейчас…

Ей нужно было лишь провести ладонью по белой краске, но сделать это аримана не смогла.

– Нет! – Воительница спрыгнула с Коня и оттолкнула обессиленную ариману от звезды, не позволив выпустить наследника. – Нет!

– Здравствуй, мамочка, – ощерился Шарль, злобно разглядывая волшебницу. – Говорили, что ты совсем свихнулась.

– Соскучился?

– Давно ждал случая тебя убить.

– Я тоже рада тебя видеть, – кивнула Анфиса.

– Рискнёшь войти внутрь?

– Не рискну, а войду, – усмехнулась Алая Воительница, делая шаг вперёд. И…

В этот миг волшебница должна была умереть.

Не от того, что ей предстояло войти в бурю Волшебства и Тьмы. Не от удара Зарифы – измотанная ритуалом аримана могла лишь плакать, не в силах ничем помочь наследнику. Не от удара сына – тот поджидал Анфису внутри контура.

В этот миг Алая Воительница должна была погибнуть от руки подкравшегося сзади Факараха. Субдул воспользовался тем, что Анфиса отвлеклась на Шарля, вытащил нож, сделал несколько бесшумных шагов, но… Полика наконец-то нащупала в кармане подарок чарователя и громко крикнула:

– Берегись!

Потому что не знала, как «включить» забавную игрушку.

Она крикнула «Берегись!», бросила бумажную фигурку на землю, а та вспыхнула жёлтым огнём и рассыпалась в мелкий чёрный прах.

«Неужели Волшебство чарователей не работает в Некро?!» – с горечью подумала девушка.

Субдул же резко обернулся на крик, увидел, что опасности нет, зло хмыкнул и сделал шаг к Полике. Он явно решил расправиться с Непревзойдённой, но сгоревшая бумажка неожиданно вспыхнула снова – жёлтым огнём – и обратилась в огромного орла с широкими крыльями, острыми когтями и крепким клювом. Орёл издал клокочущий крик, взметнулся и сильно ударил Факараха в грудь, отбрасывая его и от Полики, и от Анфисы.

– Проклятие!

Субдул взмахнул ножом, но клинок рассёк воздух, не причинив птице вреда. Орёл увернулся и вновь напал на Факараха, не позволяя ему принять участие в схватке.

– Замечательно, замечательно, – пробормотал Хиша, торопливо развязывая Полике руки. Не крыльями, которые были связаны, а клювом. Как при этом он ухитрялся ещё и болтать, оставалось загадкой. – Сейчас освободимся – и сразу бежать, пока никто не видит. И развяжи мне крылья.