– Никита Владимирыч, извольте садиться! – окликнул его Кузьма. – И так позадержались…
– Едем, старина, едем. – Закатов поспешно забрался в тарантас.
Они успели отъехать от Прохоровки уже версты на две, когда сзади раздались истошные вопли:
– Барин! Бари-и-и-ин!
Закатов велел Кузьме остановить и вышел из тарантаса на дорогу. Солнце давно село, и над затянутыми туманом полями взошёл тонкий месяц. В его серебристом свете как на ладони были видны две фигуры, во всю мочь несущиеся через луг. Закатов присмотрелся.
– Фёдор! Фимка, и ты? Чего это вы как на пожар? Что ещё стряслось? Барин бушует?
– Да как же… Ваша милость, ух… Насилу догнали! – Фёдор, встрёпанный и почему-то мокрый до пояса, изо всех сил старался выровнять дыхание, но ему это не удавалось. Тяжело дышала и Фимка, и Закатов невольно усмехнулся, глядя на неё. Только сейчас он заметил, что эта совсем юная, худенькая и стройная девушка очень хороша собой. Свет месяца сделал её лицо тоньше, мягко выделил впадинки под скулами, заблестел в больших тёмных глазах. «Надо же… не прогадал этот Федька! Стоило за такую сражаться!»
– Так куда же вы несётесь? Решили убежать, пока лихо не грянуло?
– Так как же… поблагодарить-то вас не успели! – взмахнул руками, улыбаясь во весь рот, Фёдор. – Совестно даже сказать, – но как выбежала ко мне на двор Фимка, как в самые руки кинулась… из меня чуть дух не вон, про всё забыл! Вы уж простите, Никита Владимирыч, не из неблагодарности какой… Просто ведь сколько дней мы с ней не видались и уж не надеялись ни на что!
– Так вы две версты бежали за тарантасом?..
– Зачем же две-то? Это вы по дороге, а мы – напрямки, через луга, да болотце там ещё козлиное… Вброд перейти как раз по пояс будет!
– Вот в чём дело. – Закатов посмотрел на мокрые порты и рубаху Фёдора, затем, с некоторым удивлением – на совершенно сухой сарафан Фимки. – А ты, козочка, как перескочила? По воздуху перенеслась?
– Да вот этот шалой на закорках снёс! – смущённым шёпотом доложила Фимка, с гордостью поглядывая на жениха. – Я голосю, что, мол, поставь, нечего хватать-то, не муж ещё, поди… куды-ы! И не слушает, и тащит себе, хоть ты кол ему на голове теши! Впору вовсе не выходить за неслуха такого… Земной вам поклон, барин, что не побрезговали вступиться! – она низко поклонилась. Поклонился, улыбаясь, и Фёдор.
– Фимка, но ведь это моя обязанность. – слегка смутился Закатов. – Мировые посредники должны решать подобные споры. Для того и создана наша должность, так что благодарить не за что!
– Ох, батюшка мой… – по-бабьи тяжело вздохнула Фимка. – Может, они чего и должны, спосредники-то эти… только когда ж это было, чтобы баре за простого человека вступались? Вы один, верно, на всю имперью таковой и есть… Спаси вас Господь!
– Поверь мне, Фимка, я такой не один. – серьёзно сказал Закатов. – И ступайте уже домой, ночь на дворе… Фёдор, скажи, а Казарин в самом деле не хочет продавать Наяду?
– Это кобылку-то? – наморщил лоб Фёдор. – Не… Нипочём не продаст! Хоть сто тыщ давайте! И Глафира Прокловна не дозволит!
– Экономка? – наморщил лоб Закатов. – Неужто она там всем распоряжается?