— Ни к чему тебе все это. Не предвижу я баталий в Померании. Поверь мне, Кольберг сдастся тебе раньше, чем подойдешь к его стенам.

Они торговались до самого завтрака. В конце концов главнокомандующий согласился выделить Румянцеву дополнительно несколько пушек, а в случае угрозы нападения на него королевских войск с юга послать на помощь с легкими полками князя Долгорукова. Для прикрытия корпуса во время марша был выделен отряд генерала Тотлебена.

Румянцев вернулся к себе, в Грауденц, к концу дня и тотчас приказал готовиться к выступлению. Утром 15 мая барабанщики вместо обычной побудки пробили генерал-марш, и корпус двинулся на Кольберг.

О том, что русские намерены захватить Кольберг, Фридрих Второй узнал на военном совете, созванном им для обсуждения плана действий в летнюю кампанию. Докладывая о возможных намерениях враждебных армий, генерал-квартирмейстер сообщил, что для овладения приморской крепостью фельдмаршал Бутурлин выделил корпус численностью около десяти тысяч человек, который должен быть усилен за счет подразделений, расположенных близ Померании, а также за счет свежих батальонов, прибывающих на кораблях из России.

— Не напутали, генерал? — строго посмотрел на докладчика король.

— Сведения не вызывают сомнений, ваше величество, — с достоинством отвечал тот, — они получены от подкупленного нами русского генерала.

Король наклонил голову в знак одобрения действий главной квартиры. Он знал того генерала, немца по происхождению, имел не один случай убедиться в его верной службе.

— Какие приняты меры для защиты крепости?

— В Померанию маршировал корпус принца Виртембергского.

Унимая возбуждение, король прошелся по палатке.

— Мы должны отстоять Кольберг во что бы то ни стало, — жестко заговорил он. — Такова воля немецкого народа.

Совет проходил в королевской палатке. От тесноты было жарко и душно. Генералы заливались потом и, не думая о приличии, обтирались носовыми платками, как полотенцами. Неуютно чувствовал себя и сам король. Правда, лицо его, исхудавшее, состарившееся после Кунерсдорфской битвы, оставалось сухим, но дышал он с трудом, словно ему не хватало воздуха.

Палаточная жизнь доставляла много неудобств. Король мог остановиться в любом городе, на худой конец, в приличной деревушке, но он этого не хотел. Он хотел быть ближе к солдатам. Пусть все видят, что государю приходится так же трудно, как и его подданным. Он был уверен, что солдаты его любят, и дорожил их любовью.

Кунерсдорфское поражение сделало короля раздражительным. Он сильно переживал неудачу, самую большую в своей жизни. Был момент, когда хотел покончить жизнь самоубийством. Ему казалось, что он уже не сможет смыть с себя страшный позор поражения и все отвернутся от него — отвернутся друзья за границей, отвернутся собственные генералы, солдаты… Но прошло время, и все стало на место. Он понял: поражение — это еще не конец, это только глубокая рана, а раны рано или поздно заживают.

После Кунерсдорфа в глазах почитателей он, Фридрих Второй, остался тем же, кем и был. Во Франции писатель Вольтер оказывал ему сочувствие, в писаниях своих называл его великим. В России перед ним благоговел наследник престола великий князь Петр Федорович, восхищаясь его военным искусством. Именно его, Фридриха Второго, а не кого-то другого он называл своим учителем…