– Во дает псина! – захлопал в ладоши Брюс. – С таким артистом можно хорошие бабки делать! Прям солист готовый – хоть сейчас в оперу.

Все присутствующие согласились с ветераном и поддержали исполнителя дружными аплодисментами.

Злыдень, польщенный всеобщим вниманием, расправившись с ужином в мгновение ока, задрал морду к потолку и громко завыл с еще большим воодушевлением все тот же мотивчик «Сожми меня крепче».

Когда пес закончил выводить рулады, Брюс подошел к нему и, почесав между ушами, еще раз похвалил:

– Талантище! Кабы ты не слопал три здоровенных куска, добрый дядюшка Брюс обязательно угостил бы тебя сахарной косточкой.

Поняв, что никто не собирается поощрять его материально, юное дарование заразительно зевнуло и грохнулось на пол. В то же мгновение пес закрыл глаза и засопел.

– Солдат спит – служба идет. Молодец Злыдя – классный парень! – Ветеран еще раз почесал дремлющего пса и направился к накрытому столу. – А теперь настал и наш черед подкрепиться. – Но не успел он сделать и двух шагов, как на улице что-то глухо бухнуло, затем до нашего слуха донесся звук автоматных очередей. – Ручная противопехотная граната «РПГ-7», – как-то отрешенно отметил он, затем заорал во всю мощь своей луженой глотки: – Братцы, да что же это делается?! Опять пожрать не дают! Спокойное местечко… в гробу я его видал!

– Всем быстро за вещами! Встречаемся в холле у входа в ресторан! – Матео, как и подобает лидеру, первым осознал степень надвигающейся опасности. – Кажется, кое-кто явился в Басму с единственной целью – поближе познакомиться именно с нашей компанией. Может быть, это случайное совпадение, но в случайности в последнее время что-то не очень верится.

Пару минут спустя мы уже были в фойе гостиницы. Через широко распахнутые двери слышались взрывы гранат, отрывистый лай ручного стрелкового оружия, мерный рокот крупнокалиберного пулемета, установленного где-то неподалеку от «Пещерного льва».

Здесь царили суматоха и неразбериха. Ресторанные гуляки в погонах уже успели покинуть здание. Их брошенные подруги, не зная, что предпринять, бегали с громкими криками взад-вперед по этажу в поисках спасения от неведомой опасности.

– Пробиваемся к ангару! Цель – «Носорог»!

– Подождите, Матео, – я выступил вперед. – На улице идет настоящий бой, и сразу всем высовываться туда никак нельзя. Разрешите мне в одиночку сбегать за автомобилем? В гипере я неуязвим для пуль и осколков.

– Боюсь, учитель, у вас ничего не получится, – вместо короля заговорил маг.

– Почему же не получится?

– Видите ли, прежде чем напасть, враг применил мощное заклинание антимагии. Вы-то сами ничего не чувствуете?

Сосредоточившись, я попробовал ускориться. Никакого результата. Попытка протащить сознание в астрал, чтобы изучить окружающую обстановку на более высоком психофизическом уровне, также к успеху не привела. Создавалось ощущение, что в воздухе разлили некую субстанцию, вязкую, как гудрон, и противную, как гниющая плоть. Это субстанция мешала воспользоваться моими экстраординарными способностями. От напряжения закружилась голова. Я, кажется, начал терять сознание…