– Та или не та, нам надо поскорее отсюда смываться! – Ирина устремилась вперед по улице, волоча упирающуюся подругу за собой.

– Нет, но ты понимаешь, что это совсем не та женщина! – повторяла Катя, пытаясь остановиться и поговорить. – Теперь ты веришь, что я все это не придумала? Понимаешь, что Раевскую действительно убили?

– Я понимаю, что мы влезли в осиное гнездо и отсюда нужно уносить ноги, пока нам их не обломали! Кстати, обрати внимание – за нами уже увязался «хвост».

– Где? – удивленно спросила Катя, остановилась как вкопанная и закрутила головой.

– Да не веди ты себя как корова на параде! – прикрикнула на нее Ирина и прибавила шагу.

– Ну вот, дождалась, – заныла Катерина, – лучшая подруга обзывает меня коровой! После стольких лет дружбы…

– Катя, не сердись, я вовсе не намекала на твою фигуру! Нам сейчас только не хватало поругаться! Но так демонстративно крутить головой нельзя, если хочешь обнаружить «хвост» – оглянись незаметно, лучше всего посмотри в зеркало… – И Ирина осторожно передала подруге открытую пудреницу с маленьким зеркальцем.

– Конечно, ты же пишешь детективы, – проворчала Катерина, – вот и нахваталась там всяких приемчиков…

Она чуть замедлила шаг и сделала вид, что рассматривает в зеркале собственное отражение, при этом осторожно оглядела улицу за своей спиной и сразу же увидела шустрого бритоголового юношу – того самого Геннадия, который только что обслуживал их в галерее. Молодой человек осторожно двигался на некотором расстоянии за подругами, то прячась за чью-нибудь широкую спину, то прижимаясь к стене дома, так что даже самый ненаблюдательный прохожий тут же мог понять, что он за кем-то чрезвычайно неумело следит.

– Точно, за нами пустили того бритого мальчишку, – подтвердила Катя, возвращая Ирине пудреницу.

– Ну, от этого уйти не составит труда, – проговорила Ирина и, дернув Катю за руку, подбежала к стоящему на остановке троллейбусу. Троллейбус уже закрывал двери, и подруги едва успели в них войти.

– Торопятся, торопятся, – неодобрительно проворчала толстая тетка с тяжелой кошелкой, занимавшая сразу два сиденья, – а куда торопятся, сами не знают. Вот сватья моя тоже поторопилась, побежала за трамваем и сломала шейку бедра… второй год с постели не встает!

Подруги протиснулись сквозь толпу пассажиров подальше от разговорчивой тетки и выбрались из троллейбуса, проехав две остановки.

– Ну вот, слава богу, мы от него отделались, – удовлетворенно проговорила Катя.

– Подожди радоваться. – Ирина приостановилась перед витриной обувного магазина, делая вид, что рассматривает короткие розовые сапожки на высоком каблуке.

– Неплохая обувка, – жизнерадостно проговорила Катя, – но тебе не кажется, что такой цвет по нашей погоде не очень практичен? Они будут нарядными до первой лужи…

– Ты не туда смотришь, – прошептала Ирина, – наш малолетний приятель тут как тут!

Катя удивленно уставилась в витрину и действительно увидела неподалеку Геннадия. Он медленно шел по улице, но дышал часто и неровно, видно было, что недавно быстро бежал.

– Вот что значит молодость, – одобрительно проговорила Ирина, – молодой человек находится в хорошей физической форме. Но мы ему докажем, что опыт и сообразительность стоят большего, чем умение бегать за троллейбусом!