– Почему странного? – Катя явно обиделась. – Зеленый цвет мне идет… он вообще идет рыжим…

– Ну, во-первых, это заблуждение, – отмахнулась Ирина, – а во-вторых, я бы сказала, что все твои балахоны не зеленого, а какого-то грязно-болотного цвета… неужели ничего больше у тебя нет?

– Ну, вон там, в другом отделении есть терракотовый костюмчик…

– А, – Ирина явно обрадовалась, – мы же его покупали вместе с тобой перед презентацией… Почему же ты его совсем не носишь? Ведь это твоя единственная действительно приличная вещь!

– Да я как-то неловко себя в нем чувствую… – Катерина выглядела смущенной.

– Неловко? – подозрительно переспросила Ирина. – Ну-ка, надевай…

Катерина напряженно запыхтела и кое-как натянула терракотовую юбку.

– Ага! – воскликнула Ирина таким голосом, будто застукала подругу за жульничеством в игре в лото. – Да ты просто в него не влезаешь! Поэтому и не хочешь носить!

– Что значит – не влезаю? – обиделась Катя. – Ну, он просто немножко сел…

– Ничего он не сел! Такие вещи не садятся! Просто ты, Катька, снова потолстела!

– Глупости! Не может быть! Я много двигаюсь, устраиваю разгрузочные дни…

– Как часто? Раз в пять лет?

– Ну что ты пристала! Ну, не каждую неделю, но раз в месяц… или в два…

– А после разгрузочного дня устраиваешь два загрузочных! Катька, я тебя знаю! Ты должна взять себя в руки!

– Ну ладно, я обещаю – если все благополучно пройдет с этой самой Оксаной, я… я откажусь от сладкого! На целую неделю!

– На месяц, – сурово потребовала Ирина.

– Подруга, называется… – безнадежно протянула Катя. – Короче, сейчас-то что делать? Можно идти в зеленом платье?

– И не мечтай! Сейчас мы что-нибудь сделаем с этим костюмчиком – вот тут можно распустить, вот здесь – прихватить булавкой…

Действительно, через двадцать минут Ирина умудрилась втиснуть подругу в терракотовый костюм и даже придать ей вполне приличный вид.

– Вот теперь можно отправляться в «Райский сад», – проговорила она, удовлетворенно оглядев дело своих рук.

Галерея поражала своим великолепием еще на дальних подходах.

Ее вывеска сверкала всеми цветами радуги, переливалась и искрилась, как жена индийского магараджи. Окна были превращены в огромные аквариумы, и в них плавали сотни экзотических рыбок. Весь фасад вокруг входа был увешан гирляндами разноцветных шариков.

– А ты хотела явиться сюда в своем затрапезном болотном балахоне! – вполголоса проговорила Ирина.

Они поднялись по ступенькам, и двери галереи послушно раздвинулись.

Перед входом тут же возник шустрый молодой человек небольшого роста, облаченный в хорошо отутюженный черный костюм, с наголо выбритой головой, в которой отражались многочисленные галогеновые светильники.

– Позвольте приветствовать вас в «Райском саду»! – радостно воскликнул этот бритоголовый и потащил посетительниц в глубину галереи. – Мы можем предложить вам замечательные холсты Амалии Простохвостовой… – начал он, остановившись перед несколькими картинами, изображавшими щенков и котят с розовыми бантиками. – В этих работах особенно четко выражено жизненное кредо художницы, ее любовь к братьям нашим меньшим, к простым, незамысловатым радостям жизни…