– Куда? – удивленно протянула Катя, глядя на подругу.

– Ну не на кладбище же! Поедем в галерею, как она называется… «Райский сад»!

– Поехали! – согласилась Катя с некоторой опаской в голосе и направилась к дверям.

– Подожди! – остановила ее Ирина. – Ты что – прямо так и пойдешь?

– Да, а что? – Катя недоуменно захлопала белесыми ресницами. – Чем я тебя не устраиваю?

– Меня ты вполне устраиваешь, – вздохнула Ирина, – потому что я – твоя подруга и привыкла, но вот посторонних людей в галерее может не устроить твой внешний вид. Это твое зеленое платье… ты меня, конечно, извини…

– Чем оно тебе не нравится? – удивленно проговорила Катя, повернувшись перед зеркалом. – Между прочим, я его купила в Португалии…

– Ага, небось на дешевой распродаже! И потом, Катя, когда это было? Прошедшее время явно не пошло ему на пользу! И вообще – кем ты хочешь представиться в галерее? Португальской сборщицей винограда? Как ты хочешь, но в этом зеленом балахоне нечего и думать проникнуть к Раевской!

– Я не хочу никого из себя изображать! – гордо проговорила Катя, встав в третью позицию. – Слава богу, в художественной галерее я могу появиться в своем подлинном виде и под собственным именем! Я как-никак художник! Или ты забыла?

– Ничего я не забыла! – отмахнулась Ирина. – Только скажи мне, подруга, ты когда-нибудь выставлялась в этой галерее?

– Нет, – неохотно призналась Катя.

– Но хотя бы бывала в ней?

– Нет…

– То-то и оно! А знаешь, почему?

– Ну и почему же?

– А вот ты посмотри как следует на фотографию. – Ирина положила перед Катей злополучную журнальную страницу. – Что ты тут видишь?

– Убитую блондинку из леса! – выпалила Катерина.

– Опять ты за свое! А что ты видишь на заднем плане?

– Какие-то гламурные картинки…

– Именно! Хорошенькие кошечки, собачки, девушки с огромными глазами… твои панно явно не вписываются в стилистику этой галереи. Поэтому ты о ней ничего и не знала. Так что появляться в этом «Райском саду» в качестве художника тебе совершенно бесполезно. Твои работы они не примут на экспозицию, а тебя отфутболит первый же менеджер, и близко не подпустив к директору.

– Так что же нам делать? – пригорюнилась Катерина.

– Во-первых, не опускать руки! Мы должны прийти туда как потенциальные покупатели! Ну, или как представители покупателя. Тогда нас будут обхаживать, облизывать и непременно допустят до особы директора, что нам и требуется. Но представитель богатого покупателя не может появиться в этом зеленом балахоне! Давай посмотрим, что еще у тебя есть! – И Ирина направилась к Катиному платяному шкафу.

Однако содержимое этого шкафа не вызвало у нее восторга.

– Боже мой, – проговорила она, перебрав все плечики с одеждой, – вроде бы и много всего, но какой ужас! Зачем тебе столько одинаковых бесформенных балахонов?

– По-моему, такой фасон меня стройнит… – смущенно призналась Катерина.

– Ты так считаешь? – с сомнением проговорила Ирина. – Мне кажется, тебе уже пора отделаться от некоторых заблуждений… такие бесформенные чехлы могут стройнить разве что скелет из школьного кабинета биологии. И потом, почему у тебя все вещи такого странного цвета?