— Райан, а почему ты меня спас? — в какой-то момент спросила я сигма-агента. — Я же тебе как кость в горле.

— Потому что, — невнятно буркнул цварг. Он достиг края воронки и подал мне руку. — Ты — моё задание и неважно, как я к тебе отношусь…. Шварх! Джерри, ты с виду маленькая, а такая тяжёлая! Ты что, железом питаешься?!

Я оставила реплику цварга без ответа и прислонилась к дереву, чтобы перевести дыхание. В отличие от меня, Райану не надо было отдыхать, но он сложил руки на груди и спокойно ждал, когда «слабенький ребёнок захухри» отдышится. Голова к этому моменту уже практически перестала кружиться, а вот рука после активного подъема разболелась очень сильно. Костюм грязными изорванными клочьями висел на предплечье, изрядно пропитавшись кровью. Я поморщилась, невольно подумав о том, как будет неистовствовать Андрэ, когда увидит мою рану.

— Что, думаешь, шрамы останутся? — неверно трактовал моё выражение лица цварг. — И как ты вообще решилась стать специальным агентом? А главное, как уговорила руководство? Неужели кто-то из наших эльтониек забеременел на задании от захухри и попросил Маркеланна пристроить собственного ребёнка в Особый Отдел… Хм-м-м, в принципе некоторые эльтонийки имеют влияние на нашего руководителя. Элизабет, например, очень хороший пси-агент, — продолжил рассуждать цварг и как ни в чём не бывало спросил: — Твоя мама — Элизабет, да?

Я потрясённо уставилась на Райана. Ах вот, оказывается, как ко мне относятся все остальные. Считают выскочкой, которую по протекции устроила нерадивая мать-эльтонийка к себе же в Особый Отдел. А что, всё сходится. За три года и цвет волос у меня стал более насыщенным, карамельно-рыжим, чем-то отдалённо напоминающим классический малиновый оттенок волос эльтониек, и то, что Элизабет время от времени навещает меня, и даже то, что её специальность — как раз качественная промывка мозгов. Жаль, до сих пор я не была в курсе, в каких отношениях она состоит с руководителем, но картины это в целом не меняет. Нестабильная кротовая нора! Да если вдуматься, на эту теорию отлично ложится даже то, что я сама не в курсе, кто моя мать! Ведь всем известно, что эльтонийки кичатся своими уникальными генами, и вне зависимости от генов отца у них рождаются только потрясающей красоты девочки с пышной розовой гривой волос и сияющей золотистой кожей. При таком раскладе получается, что я действительно «бракованная» девочка, внешностью пошедшая в отца-захухрю. И вполне логично, что агент решила спрятать «свой позор» в Особом Отделе, не на Эльтон же к родственникам отправлять! Ну, а то, что Элизабет или какая-то другая её любвеобильная соотечественница забеременела… видимо, такое всё же время от времени случается. Это я в Особом Отделе обязана работать до конца жизни. Кто знает, на каких условиях здесь работают остальные?

Райан продолжал вглядываться в моё лицо и даже сделал шаг в мою сторону, но затем резко выдохнул:

— Легче поймать комету за хвост, чем учуять твои эмоции! Джерри, какого белого карлика я не могу тебя прощупать?!

А вот этот вопрос мне уже совсем не понравился.