– Значит, получили? – обрадовался он.

Грэм попытался не думать о том, что изо всех сил тянул время, лишь бы не открывать послание.

– Похоже на то, – постарался ответить он как можно более спокойно и непринужденно.

– Проект у вас в кармане, – объявил Маркус, похлопав Грэма по плечу. – Так держать!

Билли, настырный сотрудник отдела продаж, ворвался в кабинет, как только босс отправился на вертолетную площадку в Баттерси.

– Ловко ты выслужился, – произнес он не слишком довольным тоном.

«Калинга Деники» не та фирма, где поощряются дружеские отношения между сотрудниками. В этой гонке или приходишь первым, или проигрываешь.

Грэм сердито глянул на Билли: броские лоферы, золотое кольцо-печатка, идеально ухоженная щетина на крупном подбородке.

– Мм… – неопределенно промычал Грэм.

Еще не хватало делиться подробностями с этим придурком. Тот использует любую информацию против него.

– Симпатичная идея, – рассуждал вслух Билли. – Не привлекать никого со стороны, все локальными силами! Ну что ж, теперь тебе придется получать кредит в районном банке. Говорят, у них там с этим делом полный бардак, а ведь как-то надо стрясти с них денежки.

– Сам знаю, – с напускной небрежностью отмахнулся Грэм, хотя его ужасно бесило, что нельзя, как всегда, обратиться в крупный торговый банк.

– Это хорошо, – произнес Билли. – Вот только мне почему-то кажется, что ты не особо горишь желанием заниматься проектом. Глаза у тебя не блестят. Возни многовато? Нужна будет помощь, обращайся. Я же знаю, ты по уши в работе.

Грэм подозрительно прищурился:

– Убери-ка свои липкие ручонки от моего проекта!

Грэм хотел произнести эту фразу шутливым тоном, однако его тон прозвучал резче, чем он рассчитывал.

– Какие мы нежные! – наигранно всплеснул руками Билли. – Ну ладно, ладно. Просто я подумал: вдруг тебе такой огромный кусок не по зубам?

– Спасибо за беспокойство, – произнес Грэм и устремил на Билли холодный взгляд.

Наконец тот покинул кабинет и закрыл за собой дверь. Грэм тут же схватил конверт и сердито швырнул в стену.

Капкейки «Юный кулинар» для детского праздника

• 150 г размягченного сливочного масла.

• 150 г сахарной пудры.

• 175 г блинной муки.

• 3 яйца.

• 1 столовая ложка ванильного экстракта.

Глазурь, зефир, шоколадные шарики (побольше – сотни или даже тысячи), съедобные звездочки, апельсиновое и лимонное желе, пищевые красители – всех цветов, съедобная золотая и серебряная фольга, футбольные мячики, драже «Смартис», цветочки, лакричные конфеты в ассортименте, карамельный и шоколадный соус, мармеладные червячки.

Заранее разогреть духовку до температуры 180 °C (средняя температура в духовке газовой плиты).

Выложить противень на двенадцать капкейков бумагой для выпечки.

Разбить яйца в чашку и не слишком сильно взбить вилкой.

Поместить ингредиенты в глубокую миску и взбивать электрическим миксером две минуты, пока смесь не станет легкой и не приобретет кремовую текстуру. Равномерно распределить по формочкам.

Запекать 18–20 минут, пока капкейки не поднимутся и не станут твердыми на ощупь. Дать остыть несколько минут и поставить на решетку. А теперь – украсить!