Шурка взял вилку, взял нож. Когда он последний раз ел вилкой и ножом? В войну все всё ели ложками.

– То есть вы теперь Майор? Очередная липа.

– Вовсе нет. С этим я не шучу.

Шурка недоверчиво фыркнул. Зацепил вилкой пюре с коричневым соусом, принялся за еду.

– Медали, между прочим, тоже настоящие, – якобы обиделся Король игрушек. – Вот эта – Сталинград. Вот эта – за Курск. Написано «за отвагу», мелочь, а все-таки приятно, когда и другие…

– Ладно, – прервал Шурка. Как это работает, он знал еще по Репейску. В Репейске Король игрушек работал врачом. В Архангельске в то же самое время был простым артельщиком. Одновременно в Саратове его знали как Железнова Петра Ильича, бухгалтера. А во Владивостоке – как товарища Тутышкина, он плавал коком на корабле, изредка приставая к берегу. В Ленинграде был продавцом игрушек в Доме ленинградской торговли – до войны, конечно. В скольких своих обличьях отправился вместе с многими на фронт, можно только гадать. Что ж…

– …товарищ Майор.

– Товарищ Гвардии Майор, – самодовольно поправил тот и сунул в рот вилку с пюре. – Да что мы все обо мне да обо мне. Давай и о тебе поговорим.

Шурка пожал плечом. В душе накрапывал мелкий дождик.

– А что, плохо разве? – рассуждал Майор. – Есть и хорошие стороны.

Шурка поднял взгляд от тарелки:

– Какие, например?

– Например, ничего уже не страшно.

– Ну, не знаю…

– Да точно! – отмахнулся Майор. – Страх… Если б ты знал, сколько пакостей люди делают исключительно от страха… Ой, ты меня спроси, я такое порассказать могу.

– А вы всё про всех знаете, да?

– Да, – совершенно серьезно ответил Майор.

Обед заканчивался. Над столиками стал подниматься сизый дымок от папирос.

– Глянь хоть вот на того, – он бесцеремонно ткнул вилкой в сторону. Шурка посмотрел: генерал с оловянными глазами уплетал котлеты. Промокал салфеткой жир на губах.

– Все про него сейчас тебе расскажу. Были у него родители. В Одессе. Своя семья тоже была. В Минске. Теперь нет никого. Как, что – он ничего не знает. Будто их тряпкой стерли. Одни справки остались. Знакомо, да? Все думают, поправился от горя. Глянь, как котлеты лопает, – Майор азартно ткнул вилкой воздух. – Аж за ушами трещит. А смельчак какой – ух! Людей в бой так и кидает, так и кидает… Не щадит! Медалей – вон. Целый забор. Машина с шофером. В будущем году получит звание Героя Советского Союза. И шепну даже: снова женится.

– А на самом деле ему как раз всё хуже и хуже, – покачал головой Шурка.

Майор кивнул:

– При этом на вид – совершенно здоровый. Ничем не проймешь. Ничего ему не страшно. Ничего не боится.

– Это же неплохо, – вставил Шурка. – Вы же сами говорили: от страха люди…

– Я не это говорил, – быстро перебил Майор. Опять ткнул вилкой в сторону генерала.

– …Не радует его, правда, тоже больше ничего.

Шурка задумался.

– Истощение сердца.

– Точно! – воздел на вилке кусочек мяса Майор. – Хорошее выражение, – потом сунул в рот.

– А вы, конечно, знаете, где его семья?

– Конечно. Я знаю всё. Родителей его немцы расстреляли, общий ров. Жена и дети погибли под обстрелом, не сразу, правда. Они…

Шурка быстро перебил: