Женщина потрясла красным кулаком.
Таня проглотила желание прокусить ей темя. Она ведь пришла сюда не за любовью.
– Какая я тебе дворничиха?! Моя это комната! Ясно?!
Таня вежливо кивнула. Она ведь пришла сюда не драться. Она пришла за сведениями.
– Я просто подумала: может, вы знаете, кто там жил в блокаду? Где они?
– Моя она! И всегда была моя! А что кто-то обманом ее захватил, пока я родственников навещала, так с этим органы еще разберутся. Таких сама знаешь сколько…
Таня вспомнила: «Точно. Встречала. Тетя Вера брала у нее ключ».
Таня мысленно перерезала ей горло одним ударом когтей.
– Спасибо, – сказала. – Вы мне очень помогли.
Таня сунула покрасневшие руки в карманы.
Она больше не слушала, что там еще орала женщина-голубь.
Ну и что.
Таня шла по улице вперед. Шла, шла. Навстречу огромным каменным ступням, попиравшим пьедестал. В просвете, за которым расстилался асфальтовый простор площади, она остановилась.
Она поняла, что идти ей, собственно, некуда.
Глава 6
– О, это частая ошибка! – перебил Король игрушек. – Почти все думают, что можно бояться бесконечно. Бесконечно страдать. Бесконечно любить. Что, впрочем, одно и то же. …Вот маленькие дети, например. Чем они меньше, тем больше любят. А уж как они боятся! Пугать маленьких, я тебе скажу, пара пустяков: затрат на копейку – удовольствия на рубль…
«Ой как ему нравилось нас тогда пугать», – с неприязнью вспомнил Шурка их «гонки на первенство Ленинграда» на безлюдных стылых улицах, среди сугробов-домов.
– Но всё кончается, – почти грустно заметил тот. – Больше скажу…
Пришлось умолкнуть. К столику подошел белый крахмальный передничек.
Официантка обдала их запахом сладких духов. Шурка угрюмо глядел на скатерть. Рука с красными ногтями брала с подноса и ставила на стол тарелки. Запах духов заслонило густым духом мясной подливы. Шурка невольно скосил глаза: кусочки мяса в тарелке тоже были! Не только соус.
– Точно ли за бефстроганов карточки мясные вырезать не надо? – с наигранной тревогой уточнил Король игрушек.
– Нет, товарищ гвардии майор, – улыбнулась официантка. Слишком задержала взгляд. Товарищ Гвардии Майор явно знал правила этой игры – подмигнул ей, потом посмотрел вслед: окинул одобрительно талию, туго натянутую юбку, ноги. Пока официантка шла, взгляды к ней так и липли со всех сторон.
Майор повернулся обратно к тарелкам. Заметил Шуркин неодобрительный взгляд.
– Новая. Никогда ее раньше здесь не видел, – пояснил.
– Да глядите на кого хотите. Мне какое дело.
Тот взял вилку и нож. Шурка старался не втягивать носом глубоко – желудок и так уже урчал.
– Не стесняйся, – пригласил Майор. – Не буду же я один наворачивать. Тем более повезло, карточки не вырезали.
Сам он держал вилку и нож на весу – ждал. Официантка прошла мимо – стукнула на их стол корзиночку: в салфетке был нарезанный хлеб. Белый.
– …а то на нас уже косятся.
Шурка окинул взглядом зал. Висел ровный гул, когда сразу много людей обедает разом. Пахло едой и гуталином – запах военных. За столиками были все в погонах – теперь так. Новые звания Шурка выучил, но еще никогда не видел столько полковников, подполковников, майоров сразу. У одного звезды на погонах были особенно крупными и золотыми: генерал. Словно почуяв взгляд, тот жуя обернулся. Глаза у него были пустые, как две капли олова.