Мне совершенно точно нужно было над этим поразмыслить. Такое решение не принимается сходу. Поэтому я не стала ничего отвечать на размышления духа. Да он и не нуждался в моём мнении.

Он лишь обратил на меня немигающий огненный взгляд — и где-то в груди будто распустился огненный цветок. В этот же миг по пустым желобкам на стенах и полу потекла раскалённая магия. Словно токи по стволу древа, она поднималась всё выше и пропадала под самым сводом.

Неужели этот замок ещё может возродиться?

“Нам можно уходить, — шепнул Гугл, как будто даже одной мыслью боялся отвлечь Ядро от какого-то важного дела. — Больше мы ничего не узнаем”.

Я медленно отступила и закрыла за собой дверь. Механизм снова щёлкнул, и магические знаки погасли. Словно ничего не было. И на меня сразу навалилась просто неподъёмная усталость.

Оказалось, остальные уже устраивались на отдых. Теперь можно было без опаски остаться на ночлег под крышей замка. Пришлось разводить огонь прямо в холле. Двэйн опасался, что после освобождения Огненного ядра вокруг может внезапно появиться много неприкаянных хаоситов, которые кинутся искать новую подпитку.

За каменными стенами было немного спокойнее.

Все собрались у огня, я подобралась поближе к мужу и устроилась у него под боком.

— Что будем делать со всей этой оравой пленников? — зевая едва не через каждое слово, поинтересовался Арро.

— Стражу припугнуть, — вяло ответил претемнейший. — Магов проверить. Не все они успели связаться с Хаосом. Скорей всего, многие из них просто повиновались одержимому князю. К тому же сейчас они должны понять, что истинным правителем является Феникс.

Все уставились на меня, как на диковинку в музее. Словно они вообще только что узнали о том, кто я такая.

— Неплохое повышение, — хмыкнул Шерк.

Дальше разговор ладиться никак не желал. Трудно было даже языком шевелить — и мы попробовали улечься спать на кое-как собранных подстилках. Но даже такие экстремально походные условия не помешали мне мгновенно заснуть.

А наутро меня разбудил Гугл. Горячим клювом он методично тюкал меня то в лоб, то в ладонь.

— Да что тебе нужно? — не выдержала я и открыла глаза.

Все вокруг спали, в пролом дверной арки падал мутноватый утренний свет. Показалось, на мгновение я забыла, зачем мы тут все оказались и что было только вчера.

“Как что? — изумился филин. — Я не стал напоминать, но вообще-то мы с тобой вытащили с той стороны Врат двух Праматерей. И у них здесь есть очень важные дела. Нам нужно разбудить духа последнего живого древа!”

Я слушала его монолог, наморщив лоб и неподвижно глядя в потолок. Рядом безмятежно сопел Двэйн. Он устроился спать позже всех.

— Вот и будите его! Почему сначала надо было разбудить меня?!

“Так я без тебя не могу. А они — без меня. Тут важны все доступные силы”.

Этот аргумент оказался непрошибаемым в своей простоте. Пришлось вставать. А как только я начала шуметь, начали просыпаться остальные.

— Что происходит? — сонно возмутилась Уна.

— У нас есть ещё одно дело, — пояснила я, перебирая вещи в рюкзаке.

Кстати, пера Грозовой Праматери внутри не было. Видимо, теперь его “срок годности” окончательно истёк. Или попросту птица решила, что с неё хватит моих запросов.