В исследовании, которое я провел в Институте судебной медицины в Гамбурге с сентября 2004 года по май 2005 года, вместе с коллегой мы проанализировали независимо от причины смерти в общей сложности 600 описаний вскрытий на наличие признака Симона. Из 20 вскрытий повешенных в 14 были признаки Симона. В десяти из этих 14 случаев повешение произошло в вертикальном положении тела, свободно висячем или, возможно, с касанием поверхности ногами. Только один из этих десяти повешенных не имел признака Симона. В четырех других из пяти случаев речь идет о повешении без значительного кровоизлияния в поддерживающем положении, то есть в приседании или сидя.

Кроме того, были случаи удушья по другим причинам, включая удушение, приступы астмы или удушье под полиэтиленовыми пакетами. Ни в одном из этих случаев не могло быть признака Симона; а также шесть утоплений, 21 случай смертельных дорожно-транспортных проишествий и 14 смертей от опухолей. Только в пяти из 600 случаев мы смогли обнаружить признак Симона, хотя ни в одном из них повешение не было причиной смерти. Это была смерть во время эпилептического припадка; лекарственное отравление беременной женщины; легочная эмболия; падение с большой высоты и сердечный приступ. Ни в одном из этих случаев не было найдено доказательств того, что попытки повешения были предприняты незадолго до этого.

По крайней мере, у тех, кто умер при эпилептическом припадке, объяснение наблюдаемого признака Симона состояло в том, что судорожный приступ приводил к выраженной чрезмерной гиперэкстензии и соответствующей продольной деформации позвоночного столба, что приводило к кровоизлиянию в области поясницы. Уже первый, кто обнаружил признак Симона, отмечал, что кровоизлияние, особенно при вертикальном подвешивании, скорее всего, вызвано растяжением поясничного отдела позвоночника в продольной оси.

Таким образом, наше исследование подтверждает, что признак Симона типичен для повешения, особенно в вертикальном положении. Тем не менее в каждом отдельном случае различные механизмы возникновения признака должны разграничиваться путем дифференциальной диагностики. Даже у разложившихся трупов часто можно обнаружить кровоизлияния в межпозвонковые диски.

Важное место в списке причин суицида занимает тюремное заключение. В первый раз в месте содержания под стражей многие чувствуют себя очень подавленными; риск самоубийства особенно высок в самом начале тюремного заключения. Самоубийства, как правило, намного чаще происходят в тюрьме, чем на свободе. Арест вызывает травмирующий психику шок, особенно у ранее несудимых граждан, что, в свою очередь, приводит к депрессии и часто к решению положить конец своей жизни.

Еще до задержания у многих заключенных был суицидальный риск: мужчины, не имеющие работы, без стабильных отношений, часто проживающие в социально неблагополучных районах, с финансовыми затруднениями и с уровнем образования ниже среднего. В ходе научного исследования в 2013 году вместе с двумя социологами я изучил 2102 неестественных и необъяснимых смертей, произошедших в Берлине. В этом исследовании, которое было опубликовано в Берлинском в журнале судебной экспертизы под названием «Связь между частотой самоубийств и социальным положением», мы смогли показать, что уровень самоубийств в социально неблагополучных районах Берлина значительно выше среднего для населения в целом. Оказывается, согласно нашим исследованиям бедность и одиночество в старости, безусловно, самый большой фактор риска суицида в столице Германии. Но если рассматривать все возрастные группы, «вероятность самоубийства в бедных районах Берлина в два раза выше, чем в социально благополучных».