Перед тем как я от подбородка до лобковой кости разрезал переднюю часть тела умершего и посменно препарировал шейные мягкие части, чтобы определить, с какой формой удушения (удавление, повешенье или посмертное подвешивание) я имею дело, я звоню следователю уголовной полиции города Хайде, который занимался этим делом.
«У меня нет хороших новостей для вас, – говорю я детективу по телефону – Ситуация совершенно иная, чем первоначально предполагалось. Вам предстоит докапываться до истины. Потому что в настоящее время, после внешнего осмотра трупа, уже нет сомнений, что Фолькер С. был задушен. Произошло это удушение из-за удавления или повешения, я смогу сказать вам примерно через два часа, когда закончу вскрытие. В принципе, то что человек мог быть повешен после смерти, нельзя сбрасывать со счетов, но на данный момент я считаю это маловероятным. В любом случае покойник точно не умер мирно во сне. Нужно обратить внимание на его брата, который якобы нашел его мертвым в постели». У следователя на другом конце линии вначале не хватает слов. Затем он отвечает, что немедленно отправится к Харальду С. и поговорит с ним о новых обстоятельствах этого дела.
Теперь я перехожу к вскрытию. Доказательством удушения служит странгуляционная борозда, которую я уже обнаружил при внешнем осмотре трупа, диктую для протокола вскрытия: «На передней и боковых частях шеи горизонтально проходящая, 0,7 сантиметровая бледная борозда с центральным красноватым рубцом до 0,1 см, проходящим по всей длине борозды, которая подтверждает факт удушения. Борозда простирается от области ниже ушей до затылка под углом приблизительно 35 градусов, затем она переходит на волосистую часть шеи. Одиночные точечные кровоизлияния на веках с обеих сторон.
Теперь я препарирую мягкие ткани шеи послойно, освобождая и осматривая поверхностные и глубокие шейные мышцы и их отдельные слои. Наконец я освобождаю язык, глотку, гортань, пищевод, сосуды и нервные стволы шеи целиком из тела умершего и дополняю протокол: «Темно-красные, влажные блестящие кровоизлияния в мягких тканях шеи с правой стороны в непосредственной близости от щитовидного хряща гортани со свежим разрывом большого хряща щитовидной железы справа. Отдельное, также свежее, кровоизлияние в грудино-ключично-сосцевидной мышце». Также очевидны признаки удушья, которые я обнаруживаю при вскрытии и отмечаю в протоколе: «Жидкая трупная кровь, значительное скопление крови во внутренних органах при относительной бледности селезенки, очень редкие точечные кровоизлияния в легочной ткани, кровоизлияния под висцеральую плевру легких. Внутренний слой сосудистой стенки правой сонной артерии расположен горизонтально».
У покойного также есть признаки недавней множественной травмы: «Перелом со второго по пятое реберо слева от позвоночника и шестого ребра с левой стороны в расширении угла лопатки с соответствующими обширными коричневатыми […] менее выраженными кровоизлияниями под плеврой и в межреберной мускулатуре. Зеленоватая монокулярная гематома с левой стороны кровоизлияние в височно теменной мышце, коричневато-желтые кровоизлияния под твердой мозговой оболочкой». Я также отмечаю «обширное кровоизлияние в подкожной жировой ткани, соответствующее периоду в несколько дней» на обоих предплечьях мертвого.