– Держись крепче, красавчик, – игнорируя ремень безопасности, лихачка вжала педаль газа, и «кабриолет», скрипнув покрышками, резво рванул с паркинга.

– Крутая тачка, малыш. Мне нравится, – прокричала, тряхнув развивающимися на ветру волосами. – Она застрахована?

– Страховку не выплатят, если в крови водителя обнаружат алкоголь. У тебя, вообще, есть права? – сменив прозрачные очки на солнечные, напряженно осведомился почти двухметровый и атлетически сложенный «малыш».

– Не будь занудой, красавчик. Я же вижу, что ты не такой, как все эти пресные снобы. Расслабься. Мы уже веселимся.

Она гнала автомобиль со скоростью света и лихачила, как заправская гонщица. Стиснув зубы, парень в сотый раз задавался вопросом какого черта позволил безумной девчонке, нализавшейся вишневого ликера, сесть за руль, и когда в сотый раз не нашел в своем помутившемся сознании ни одного логического ответа, совершил то, чего точно делать не стоило. Достал из рюкзака початую бутылку и сделал несколько жадных глотков.

– Ты охрененно крут. Сделай так еще, – рассмеялась девушка, удерживая руль одной рукой, второй потянулась к ликеру. – Но сначала я, – вырвав алкоголь из пальцев попутчика, знатно приложилась и вернула обратно.

Жонглируя бутылкой, перекидываясь шутливыми фразами и хохоча до колик в животе, парочка незаметно пересекла границу города. Автомобиль съехал на пустынную грунтовую дорогу, петляющую между перелесками и зелеными полями с разбросанными разноцветными пятнами луговых цветов. Девушка притормозила и заглушила мотор возле заросшего камышом пруда. Не открывая дверцу, счастливая блондинка выпрыгнула из кабриолета в сочную траву и, раскинув руки, подставила лицо солнечным лучам.

– Классное место, да? – спросила не оборачиваясь. Ворчливо квакающие лягушки и болотистый запах не вызывали у молодого человека особого восторга.

– Ты часто здесь бываешь? – скинув наконец пиджак, он вышел из машины и подошел к нежащейся в солнечных лучах новой знакомой.

– Не-а, первый раз. Ехала наобум. Классные места находят меня сами.

– Сомнительное утверждение, – положив ладони на тонкую талию, он резко привлек ее к себе и склонившись, прошептал в белокурую макушку: – В сумерках мы могли бы не заметить пруд и въехать прямо в него. Мы могли утонуть, Шерри, – откинув голову на мужское плечо, девушка запрокинула лицо, взглянув в потемневшие синие глаза.

– Мы умрем не так, – безмятежно улыбнулась она. Он не удивился и не отвел взгляд.

– А как, Шерри? Как мы умрем? – его пальцы скользнули по точеным скулам, проследили линию чувственных губ.

Некоторые встречи и события называют судьбоносными, неслучайными или роковыми, но для этих двоих никогда не существовало общепринятых стандартов. Их знакомство не было ни судьбоносным, ни роковым и больше походило на смертоносное столкновение двух комет, одиноко вращающихся по орбите, или на разрушительный союз двух черных дыр, жадно поглощающих все на своем пути. Их соединение было подобно взрыву, выпустившее в космическую холодную мглу поток ослепительного света, слишком яркого, чтобы увидеть и не ослепнуть, и слишком ядовитого, чтобы почувствовать и не обгореть.