Под влиянием буддийской идеологии поддержания здоровья и самосовершенствования, а также бытовавшей среди буддийских монахов традиции чаепития в эпоху Тан чай распространился по Китаю, его стал употреблять повседневно практически каждый. Люди больше, чем когда-либо, стремились превратить чаепитие в развлечение и сделать его как можно более интересным. Тогда считали, что специальная чайная утварь – это неотъемлемая часть церемонии. Изящная чайная посуда не только доставляла людям эстетическое удовольствие своим видом – как произведение искусства, – но и подчеркивала цвет, аромат и вкус чая.
К тому же основным способом приготовления чая была варка, и для нее требовалась особая утварь. Так что именно в этот период было изобретено множество приспособлений для варки чая и посуды для его питья, качество которых, как правило, было высоким. Только в «Чайном Каноне» Лу Юя описывается шесть общих видов утвари и посуды для чая: 1) приспособления для разжигания и поддержания огня; 2) котлы и чайники для кипячения воды и варки чая; 3) утварь для прогревания чая и для его отмеривания; 4) ковши, которыми черпали воду, фильтры и сосуды, в которых ее хранили; 5) сосуды, в которые наливали уже готовый чай, и сосуды, в которых его подавали на стол; 6) приспособления и емкости для хранения чайной посуды и для ее мытья. В общей сложности Лу Юй упоминает более двадцати предметов, употреблявшихся для приготовления, хранения и подачи чая. Таким образом, можно заключить, что процесс приготовления чая в эпоху Тан был уже достаточно сложен.
Несмотря на то, что в эпоху Сун чаще всего употребляли кирпичный чай, число разновидностей и объемы потребляемого чая не уменьшились, и к чайной утвари в это время предъявляли еще более строгие требования. Чайные чашки и чайники, приспособления для подогрева чая, специальные средства для поддержания огня стали не только качественее, но и более изысканными и красивыми. В «Записках о чае» Цай Сяна, жившего в период Северной Сун, упоминаются предметы, которые входили в обязательный чайный набор: приспособление для прогрева прессованного чая, инструменты для разминания и размалывания чая, чайники, чашечки, ситечки, ложечки и т. п.
Печь для сушки чайного листа
Художник Южной Сун Шэн Ань на картине «Полный чайный набор» изобразил 12 предметов чайного обихода, среди которых печь для подогрева чая в чайнике, пестик, которым толкли чайную заварку, валик для ее разминания, каменная мельница для перемалывания, мерная ложка для заварки, ситечко для просеивания, веничек, которым обметали поднос, предназначенный для подачи к cтолу чашечек, уже наполненных чаем. На картине отдельно нарисованы чашечки для чая, стаканчики, из которых чай доливали в чашечки, специальный венчик для размешивания чая во время его варки и полотенца, предназначенные исключительно для вытирания вымытой чайной посуды и утвари.
Мельница для измельчения чая
Все эти предметы, имеющие эстетичный вид и обладающие превосходным качеством, появились благодаря тому, что во времена Тан и Сун во всем господствовало стремление к роскоши. Любители чая, желая похвастаться своим богатством и щегольнуть роскошью перед гостями, очень усложнили чайную церемонию. Сложившиеся тогда традиции и ритуалы, связанные с чаепитием, были обременительными и слишком сложными.