Очень важно правильно выбрать место для чайной церемонии, ведь она должна доставлять эстетическое наслаждение. В последние несколько столетий чайные заведения стали местом, где люди собирались вместе, веселились и вели шумные разговоры. Однако если следовать древней традиции, чаепития должны проводиться в уединенной, тихой и изысканной обстановке, позволяющей человеку настроиться на поэтический лад. В эпоху Тан монах Цзяо Жань говорил, что вкушение чая – это поэтическое занятие для людей возвышенных и его следует сочетать с любованием цветами, чтением стихов и наслаждением звуками циня[4]. Поэтому в китайских исторических книгах осталось немало историй о занятиях ученых мужей во время чайной церемонии. Такого рода описания постоянно встречаются в летописных произведениях того периода. Но к сунской эпохе антураж для чаепития становится все более разнообразным и зависит от социального статуса его участников. Во дворцах обстановка для чайной церемонии изобиловала элементами роскоши, для обычных же людей важна была атмосфера дружбы, объединявшая всех присутствующих, а образованные люди выбирали для чаепития места на природе или в садах. В эпохи Мин и Сун антуражу стали придавать еще большее значение; особенно ценилось, если удавалось проводить чаепитие на лоне природы.

В действительности же в том, что называется «обстановкой для чаепития», главное – это не природные пейзажи, меблировка комнаты или предметы, расставленные вокруг, а сами люди и их качества, вкусы, привычки и особенности. Хотя на чайных встречах в Академии Ханьлинь[5] строго соблюдался церемониал, они отличались особой изысканностью: ученые мужи собирались вместе, любовались пейзажами, встречались с выдающимися людьми своего времени – в общем, эти встречи имели особый колорит. А вот последователи чань-буддизма, напротив, ценили простоту и сторонились изысканности. Если чай пила вся семья, это было проявлением семейной близости и уюта, а когда в дом приходил друг, его приход всегда сопровождался подношением чая, тем самым ему оказывали почет и уважение. Таким образом, обстановка для чаепития – это гармония между чаем, людьми, природой и предметами: чай нужно выбрать хороший, участники чаепития должны хорошо понимать друг друга, вокруг должна быть красивая природа, а предметы нужно подобрать со вкусом. Только тогда удастся создать особую атмосферу чайной церемонии.

В ранний период китайской истории, когда культура чаепития только зародилась, не было принято использовать для чайной церемонии строго определенную посуду. Однако после эпохи Хань люди постепенно начали более пристрастно относиться к тому, какая утварь больше подходит для приготовления и употребления чая. В эпоху Тан чай вошел в повседневную жизнь, а технология изготовления чайной утвари и посуды постоянно совершенствовалась, становясь все более сложной. Известно, что еще во времена династии Суй чаши для вина и чая были керамическими, и только в эпоху Тан появилась настоящая чайная посуда, которая славилась красотой.