— Не знаю… Но Артем… как бы это сказать… по-моему, он потерялся.

— Потерялся? Где потерялся?

— В будущем. Я не вижу последствия его шагов. Все в темноте. — Последние слова он произнес почти шепотом.

Девушка внимательно посмотрела на подопечного. Полуголый парень сидел у костра и рассматривал костяной нож. Рядом дремал гремлун. Костер горел и разгонял тьму подземелья.

— Странно, — произнесла Агнесса. — Я тоже не вижу его будущего.

— И ты тоже! А что ты знаешь о местных богах?

— О богах? — переспросила Агнесса. — Есть только Дракон Хранитель, и мы служим ему. Вернее, я служила раньше. Теперь даже и не знаю… — Она растерянно заморгала, взмахивая длинными черными ресницами. — Я как-то не задумывалась.

— Этот неизвестный, — перешел на шепот Арингил, — называл кого-то узурпатором. И Артем стал последователем этого неизвестного… — Он помолчал, задумчиво разглядывая свои руки. — Может, потому будущее парня скрыто во тьме, что оно еще неопределенно? И оно связано с будущим этого существа, что говорило с Артемом?

— Не знаю, Ари.

Они оба посмотрели на парня. Тот обтер нож о штаны и уставился на спящего гремлуна. Некоторое время рассматривал его. Затем воровато огляделся и осторожно потянулся рукой к малышу. Арингил и Агнесса замерли, наблюдая, что будет дальше. Парень, не дотянувшись, отдернул руку. Вытер ладонь о штаны и вновь уставился на коротышку.

Лицо его исказилось от ненависти. Он поднял руку с ножом к плечу — было заметно, как она дрожит, — привстал, а затем резко метнулся к телу малыша и навалился на него всей тяжестью.

— Да он хочет его убить! — воскликнула Агнесса. — Артем, просыпайся! Артем!

Артем встрепенулся. Ему послышалось, что его кто-то звал. Окончательно он проснулся от крика:

— Артем!

Он вынырнул из сна и застрял на полпути. Артам рычал, словно дикий зверь, подвывал и хрипло кричал:

— Я убью тебя, свинопас! Ты не захватишь мою душу!

— Артам, ты что?! Что ты делаешь?! — не понимая, что происходит, закричал Артем.

— Опусти… — полузадушенно стонал Свад. — Брат… отпус-ти-и…

— Артам, остановись! — еще громче заорал Артем, понимая, что гремлуну грозит опасность.

Но Артам словно не слышал. Он поднялся, держа маленького гремлуна за горло, и дико расхохотался.

— Теперь твоя душа уйдет свиней пасти за гранью! Ха-ха-ха! — Он поднял нож и прошептал: — Упейся кровью, мой господин!

Артем не успевал. Он отчаянно пытался вырваться из плена, но был стиснут незримыми оковами воли Артама. Еще он чувствовал жажду крови ножа. Не зная, что предпринять, он мысленно сплел заклинание ошеломления и послал его на кончик ножа.

Нож в руке Артама дернулся и пролетел мимо головы гремлуна, тот в ужасе закрыл глаза и перестал дергаться. Шло время, а он все еще был жив. Гремлун открыл глаза и увидел пустой взгляд человека. Сам человек застыл, держа его за горло, рука с ножом висела плетью. Гремлун схватил с головы шестерню и запустил ее в Артама. Удар пришелся по лбу.

Артем почувствовал, что освободился, рванулся вверх и тут же ощутил боль в голове. Закатил глаза и рухнул лицом вниз рядом с костром.