— Будем! — первой опомнилась Агнесса. — Не хочу в энергию. Я замуж собираюсь.

— Вот и хорошо. А ты, ангел? — обратился он к Арингилу.

Тот молчал.

— Что за присягой последует? — наконец спросил ангел, после того как Агнесса сильно толкнула его в бок.

— Вы будете защищены. И станете первыми, а значит, старшими — архислужителями.

— И что ты за бог такой? — не сдавался Арингил.

— А ты, значит, парень основательный? — не то спросил, не то утвердительно произнес Иль. — Да, это действительно важно. Раньше я был богом отверженных, теперь буду… Кем же буду?.. О! Богом отступников и отлученных. Всех, кого отлучат от церкви, всех, кто практикует дикую магию. Еретики и дикари станут моей паствой. Ну что, согласен?

— Он согласен, — быстро ответила за ангела Агнесса. — И еще моя бабка тоже будет согласна. Не уходи, я сейчас. — Агнесса исчезла, оставив парней наедине.

— Я согласен, — неохотно ответил Арингил.

— Вот и правильно. Совет вам да любовь.

И тут же за спиной Арингила возникли белые крылья. Они раскрылись. Захлопали. Арингил ощутил опьяняющее чувство счастья и взлетел. Сделал круг и опустился рядом с новым богом.

— Спасибо! — пораженно произнес он. — Дома я бы ждал их не меньше тысячи лет.

— Ну то дома. Там таких, как ты, миллиарды. А здесь ты один. Цени.

— Ценю, господин, — поклонился Арингил.

Появились Агнесса и ее бабка.

— Вот, баба, новый бог. Мы служим ему. И ты прими его.

Тифлинг оглядела молодого парня и улыбнулась.

— Конечно, душечка, я тоже буду ему служить. Мне нравятся рыжие.

— А это что у тебя? — увидев крылья, спросила Агнесса.

— Это мой подарок твоему жениху, душечка, — передразнил бабку Иль и заржал в голос.

— Я тоже хочу подарок. Почему только ему? — возмутилась Агнесса.

— И тебе дать? Хм. Рога у тебя есть. Могу дать копыта.

— Не нужны мне копыта!

— Ну тогда хвост.

— И хвост не нужен, я что, корова?

— Тебе не угодишь, душенька. Попроси, когда придумаешь. А нам с бабкой твоей поговорить нужно.

И тут же оба исчезли.

— Ну ты только на это посмотри! — всплеснула руками тифлинг. — Вам, мужикам, все, а мне даже пилочки для полировки ногтей не дали.

Она осеклась на полуслове, когда в ее руках оказалась пилочка для полировки ногтей.

— И это все? — удивленно спросила она.

Арингил пытался удержаться от смеха, но не смог. Он хрюкнул, потом поперхнулся и в конце концов, глядя на покрасневшее от возмущения лицо Агнессы, расхохотался во весь голос.

Артем, как это ни странно звучит, увидел свет в конце туннеля. Он поднялся по склону, на который указал Иль, и за кустами нашел вход в пещеру. Прошел по нему, и вот он, долгожданный выход. «Не знаешь, где найдешь, а где потеряешь», — размышлял он всю дорогу. Хорошо или плохо поступил он, приняв покровительство непонятного существа, он не знал, а гадать устал. «Жизнь покажет», — решил он.

Артем раздвинул густые кусты и вышел на край топи. У самых ног булькала мутная жижа, покрытая тиной, а дальше начиналось болото с островками пожухлой зелени. Он огляделся и увидел тропку, ведущую вглубь леса. Только сделал шаг, как муть, покрывающая воду, стала кружиться и собираться в столб. Артем остановился, с тревогой глядя на происходящее. Нож сам прыгнул ему в руку. Когда из тины сформировалась фигура в зеленом плаще и из-под капюшона на него посмотрели большие зеленые глаза, он не задумываясь махнул ножом по месту, где должно быть горло, и капюшон упал воду. Тело медленно стало оседать. Артем отвернулся и зашагал в лес.