— Ну когда моя струя дойдет до него и он поймет… что это.

— Не знаю… Наверное, твой малыш отсохнет.

— О боги! Не надо! Я все исправлю… А давай подарим ему ножик, — с надеждой в голосе предложил гремлун. — Может, он не будет ругаться? А?

— Можно попробовать, — шепотом ответил Артем и стал озираться.

Но вокруг было тихо. Мертвые слуги бога не поднимались из мест, где прятались. Земля под святотатцами не разверзлась и не погребла в своих глубинах. Артем достал нож, и тот, к его удивлению, был безмолвен, как обычная вещь из кости. Артем положил нож на стол, приложил руку к груди и откашлялся.

— Неведомый бог, — проговорил он, немного заикаясь и посматривая на Свада. Тот ободряюще кивал. — Прими это подношение и прости нас.

В следующее мгновение его брови взметнулись вверх, а шестеренка Свада сама залезла на затылок. Нож исчез.

Свад облегченно выдохнул и вернул шестерню на место.

— Принял, — с облегчением проговорил он, еще не веря своему счастью. — А то я уж думал…

Договорить он не успел, нож снова появился. И тут же прозвучал голос у них в головах:

— Я принял и этот дар. Идите, куда укажет вам этот нож. Я наложил на него печать. Теперь это знак вашего служения мне. Но будьте осторожны. Сила ножа возросла.

Свад кинул взгляд на костяной нож. Посмотрел и тут же наклонился ниже. Вновь сдвинул шестерню на затылок и присвистнул.

— Ого! Это теперь непонятный предмет. Это тот самый инструмент, что я должен был зачаровать. Но… он уже зачарован… И зачарован на… на… не понимаю… Артем! — Он ухватил землянина за рукав и стал трясти. — Я не понимаю его структуру.

— И что из этого? — Артем осторожно, как будто к змее, протянул руку и взял нож.

Нож был молчалив и безжизнен. Рассматривая его, Артем перешел на магическое зрение и увидел множество юшпи, окруживших жертвенник. Артем решил попробовать использовать нож по назначению и сплел им заклинание подчинения. Оно сформировалось мгновенно, и ближайший дух поплыл к Артему. Наглядевшись на эту бледную субстанцию, похожую на человека, Артем усмехнулся и приказал:

— Ложись на стол.

Свад вздрогнул и стал пятиться.

— Не лягу, — стуча зубами, пробормотал он.

— Это я не тебе, Свад.

Дух подчинился и заполнил стол.

— Бог, прими эту жертву! — произнес Артем, и дух, колыхнувшись, как туман под действием ветерка, исчез.

— Принято, — услышал он. — Пока хватит. Не то узурпатор почувствует мое возрождение. Следуйте за ножом.

И вдруг неожиданно Артем увидел новое плетение. Черные и синие нити переплетались с золотыми и скручивались в клубок.

— Поиск пути, — вновь тихо прошелестело у него в голове. — Мой подарок первому последователю.

Артем обрадовался подарку, но тут же нахмурился:

— А куда этот поиск их приведет?

Но ответом ему была тишина, прерываемая сопением Свада.

— Пошли, что ли? — спросил он.

— Пошли, — вздохнул Артем.

Он отпустил клубок, и тот покатился в сторону противоположную той, откуда они пришли. Артем видел, что клубок связан нитью с ним и берет от него энергию. Пожав плечами — надо так надо, — он последовал за клубком. Рядом семенил с задумчивым видом Свад.