– А можешь желтый? – возглас опередил мысль.

– Это не совсем от меня зависит, – он будто наслаждался моим любопытством и слегка склонил голову. – Увидишь желтый – значит, я задумал что-то хитрое. Черный – я спокоен. Красный – беги.

– Ничего себе, это так странно… Стоп! Но сейчас как раз красный!

– А я что сказал? Беги.

– Куда?

– Или в спальню, или от меня, полагаю.

Я быстро спрыгнула со стола и заозиралась, пытаясь представить, где в этом лабиринте найдется моя собственная одежда.

– Я тут вспомнила, что мне домой давно пора. В смысле, к Татьяне! Подвозить не надо – спасибо, что не успел предложить!

– К Татьяне для отчета? Ваш маленький орден все еще существует? Вы бы хоть фонарики прикупили, воины света, – подтвердил он, что в курсе вообще всех деталей моего бытия.

Я бежала по коридору, заглядывая в комнаты. Во второй увидела свои вещи на краю стола. Но это мне не мешало громко ругаться:

– Вася, ты конченый гад, понял? Предатель и ничтожество!

– Его здесь нет, не надрывайся так, – ответил Гриша из столовой так же громко. – Я его отправил погулять.

– Тогда передай ему, что он гад и ничтожество!

– Ага. Обязательно. Как он мог – вот так верно служить мне? Идиот, наверное.

– Придурок!

– Это ты сейчас о ком?

На провокационный вопрос я отвечать не стала – уже переоделась и отправилась к двери. Но перед ней замерла, вспомнив о трудности.

– Гриш, открой, пожалуйста.

– При одном условии – завтра мы снова встретимся здесь. Я согласен на сделку, если не буду сидеть на голодном пайке.

И, не дожидаясь моего кивка, распахнул дверь. Я вылетела в подъезд и помчалась по лестнице, не хотелось ждать лифта под смеющимся взглядом.

Вообще-то, ничего прямо ужасного не произошло, и незачем притворяться. Чудище наелось – и ладненько, с меня не убыло. Странно оно только наедалось, но это не мое дело. А я что? Просто человек со своими слабостями – и последняя, кто будет осуждать себя за слабости.

Все эти выводы были верными, вот только Татьяне я почему-то подробности рассказывать не захотела. Быть может, мне совсем немного было стыдно за собственные противоречивые эмоции. Или еще стыднее за то, что такой нейтралитет уже не вызывает мороза по коже. И не то чтобы у меня были причины для переживаний или самоосуждения, но вся моя жертва в подобном свете перестала выглядеть тем, что я себе представляла.

И ничего такого, что на следующий день я летела на встречу с Гришей в приподнятом настроении. А на каком камне выбито, что быки не должны ловить кайф на жертвенном алтаре? К счастью, хозяин был дома и в одиночестве, потому можно сразу приступать.

Но ему, как обычно, хотелось поговорить. Или поужинать вместе – возможно, эту важную мысль я сразу и упустила: даже Древнее Чмо может устать от собственного одиночества. Вот я и попыталась изобразить, будто никакого напряжения между нами и в помине нет:

– Как дела на работе, Гриш?

– Примеряешь на себя роль молодой жены, Люба? – он вновь усмехался.

– И правда, с чего я вдруг? Наверное, просто твоя работа совсем немного связана с местом моего трудоустройства? Потому повторю вопрос – как у нас обоих дела? Все идет по рентабельному плану?