АА засмеялась – по-видимому, над самой собой:

– А я-то надеялась, что ты хоть что-нибудь помнишь! В твоей жизни это был важный момент, возможно, даже самый важный. В тот день… – она указала на садящееся солнце, – …ты купил эту звезду.

«Тот день!»

Воспоминание, упрятанное в дальний углу памяти, ожило – такое ясное, как будто все случилось вчера. Тяньмин получил эсэмэску от Ху Вэня, а затем попросил доктора Чжана ненадолго отпустить его из больницы. Он добрался на такси до пекинского офиса ЮНЕСКО, вошел в штаб-квартиру проекта «Наша цель – звезды». Там его встретили директор проекта и доктор Хэ… Погоди-ка, там был кто-то еще! Кто? «Думай!» Он вошел в офис, и первой, кого он там увидел, была…

«О господи, неужели…»

Тяньмин втянул в себя воздух. Указав на АА, он, запинаясь, произнес:

– Ты… ты была секретарем приемной! Но… но… но как?..

– То была не я. – АА помотала головой. – То была твоя подруга детства Ай Сяова – мое… предыдущее воплощение.

Тяньмин не понял, что имела в виду АА, говоря про «предыдущее воплощение». Он мысленно вернулся в тот день: да, секретарь приемной была очень заботлива, принесла чаю, убедилась, что ему удобно, время от времени прерывала работу, чтобы взглянуть на него – иногда с любопытством, иногда с восхищением. Больше он ничего толком и не помнил. Необыкновенная красота девушки должна была бы произвести на него более глубокое впечатление, но он умирал, в его душе было пепелище, ум занят исключительно Чэн Синь. После этого эпизода он никогда не вспоминал о молодой секретарше, и уж конечно, ему никогда бы и в голову не пришло, что она имеет какое-то отношение к 艾 AA.

– Для тебя она была лишь незнакомкой, пересекшей дорогу твоей жизни и ничем не отличавшейся от тысяч других таких же прохожих. Но встреча с тобой изменила ее судьбу.

Сяова поначалу не узнала тебя. Когда ты сказал, что хочешь купить звезду, она подумала: «Ну вот, сынок богатенького папаши, денег куры не клюют». Внешне изображая энтузиазм, она втихомолку смеялась у тебя за спиной. Но потом, услышав, как ты объясняешь доктору Хэ, что покупаешь звезду для женщины, Сяова вспомнила сказку, которую рассказала когда-то странному мальчику. Присмотревшись к тебе, она поняла, что ты ей знаком. Однако ты отказался называть свое имя. Она знала лишь, что ты покупаешь звезду для женщины, которую зовут Чэн Синь. К тому времени, когда она набралась храбрости, чтобы спросить, тот ли ты, о ком она думает, доктор Хэ увез тебя за город посмотреть на покупку.

Это был последний раз, когда Сяова видела тебя.

Позже Вава узнала твое имя из анкеты, которую ты заполнил при покупке, и поняла, что была права. Она решила, что ты каким-то образом разбогател, и не хотела навязываться. А на следующий день доктор Хэ упомянул, что ты смертельно болен и, скорее всего, твои дни сочтены. Она почувствовала такую жалость, что решила найти тебя. Но кроме имени ей больше ничего не было известно.

Знаешь, что она в конечном итоге сделала? Ее посетила блестящая идея: пойти на интернет-сайт, который назывался «Фейслук», и поискать тебя по имени. Поскольку имя у тебя довольно редкое, ей удалось найти твою страницу.