— Спасибо, милая.

— Только не надейся, что я буду нежничать с ней.

— Можно подумать, она способна нежничать с кем бы то ни было, — сухо уронил Джей.

Но Аррен улыбнулся, осадил коня и, приподняв девушку, поцеловал в щеку.

— Береги себя, Кэтрин.

Она кивнула, прикусив губу, и соскользнула на землю.

Всадники пришпорили коней и понеслись галопом.

В Эбби-Крейг.

Кайра медленно поднялась, чувствуя себя разбитой.

Аррен не разбудил ее и уехал не попрощавшись. Как ужасна война! Победитель не успокоится, пока не добьет поверженных врагов.

Сколько убитых, сколько крови!

Она завернулась в плащ отца и спустилась к ручью. Хватит думать об этом, нужно терпеть и ждать. Ополоснув лицо холодной водой, Кайра вытерла слезы, присела на берегу, но тут за ее спиной хрустнула ветка.

Под дубом, прислонившись к стволу и глядя на нее, стояла белокурая девушка с ангельским лицом.

— Значит, ты леди Кайра.

— Да. А ты…

— Мое имя не имеет значения. Не желаю слышать его из твоих уст.

— О! Тогда зачем ты сюда явилась?

— Не для того, чтобы болтать с тобой. Хотела посмотреть, как выглядит английская шлюха.

В голосе девушки звучала неприкрытая злоба. Откуда бы она ни явилась, но точно не из Шокейна. Ощутив дрожь в руках, Кайра сжала кулаки и спрятала их за спиной. Нельзя показывать, что ей страшно. Господи, поскорее бы уж началась битва…

Если они победят, она сможет ускакать к Аррену.

Если он выживет…

Кайра вдруг усомнилась, что сумеет вынести постоянный страх, ожидание и неизвестность.

Но кто эта девица, не желающая называть свое имя? И что она значит для Аррена?

Она крепче сжала кулаки, собираясь с силами, и негромко произнесла:

— Ну, ты пришла, увидела меня, нагрубила, теперь иди своей дорогой и оставь меня в покое.

К ее удивлению, блондинка сделала несколько шагов и тут же обернулась:

— Может, ты околдовываешь мужчин, но меня не одурачишь. Я знаю, что ты за птица. Имей в виду, я хорошо владею мечом. Один неверный шаг — и тебе конец! Понятно?

— Не знаю, что тебе известно обо мне. Я никогда не причиняла тебе зла, — ответила пораженная Кайра.

— Скоро узнаешь.

— В таком случае хочу предупредить, что я дорожу своей жизнью и тоже умею пользоваться мечом и кинжалом. Поэтому нам лучше держаться подальше друг от друга. Хорошо?

— Когда ты будешь в аду, леди Кайра, то и это для меня не слишком далеко.

Белокурая девица удалилась, оставив Кайру подавленной и испуганной.

Мужчины ушли сражаться. Бог знает, что принесет завтрашний день. Возможно, она больше не увидит Аррена…

Почуяв за спиной какое-то движение, она мгновенно обернулась.

Никого. И все же…

Ее не покидало ощущение, что кто-то притаился в лесу.

Следит за ней.

Кайра нахмурилась, не сводя глаз с деревьев. Может, блондинка вернулась? Нет. Зачем ей подглядывать? Своей ненависти она не скрывала и высказала, что думает, прямо ей в лицо.

Нет, белокурая фурия не станет шпионить за ней, прячась в лесу.

Она просто дура. И все потому, что Аррен так внезапно уехал. Потому что наступил решающий момент для Шотландии — страна либо выстоит, либо падет.

Листья зашелестели под ветром, и Кайра снова оглянулась. Ей чудилась неведомая угроза в самых обычных звуках — в журчании ручья, шуме ветра, лесных зверьках, снующих вокруг.