— Да, она любит Свена, — улыбнулся Джон. — А вы, миледи? Вы любите Аррена?

— Мне это запрещено.

— И вы подчинились его приказу?

— Конечно, я же пленница и слушаюсь хозяина.

— Только не вы, миледи, — засмеялся Грэм.

— Джон, не говорите ему ничего.

— О том, что вы послушны?

— Что я, возможно, жду ребенка.

— Кайра, нам предстоит битва против армии Эдуарда Английского, у которого лучшие в мире лучники и воины, имеющие опыт сражений во Франции и Уэльсе. Мы все можем погибнуть.

— Да.

— Вы хотите, чтобы Аррен пошел на встречу со смертью, не узнав, что его род не прервется? Ребенок — это бессмертие человека.

— Он любил свою жену.

— Да.

— Она умерла, и он не хочет другой.

— Миледи…

— Я уже смирилась. И потом, кто знает, хочет ли он другого ребенка? К тому же я не уверена, что беременна.

— Уверены, миледи. С той ночи у ручья вы наверняка все просчитали и теперь знаете точно.

— Как бы там ни было…

— Скажите ему сами. Или это сделаю я, — отрезал Джон.

На следующий день, заняв свое место в строю, Кайра испытывала глухое раздражение: слова Джона тяжелым грузом лежали у нее на сердце. Как же медленно они движутся! Путь в несколько дней растянулся до бесконечности. Она с трудом выносила медленную езду, ожидание и растущее с каждым днем напряжение.

Когда они устроили привал, вернулся Аррен и долго беседовал с друзьями и советниками в небольшой рощице. После этого он отправился искать Кайру. Она сидела на берегу ручья, болтая в воде босыми ногами.

Аррен молча поднял ее и привлек к себе.

— Где ты был? — прошептала она.

— Я не смогу проводить тебя, куда собирался. Нет времени. Но завтра приедут друзья, которые доставят вас до места.

Кайра похолодела. Не успел вернуться и уезжает!

Правда, он вернулся не к ней, а к своим людям. Она только их попутчица.

— Значит, скоро битва.

— Да. А теперь обуйся.

Потом он взял ее за руку и повел по тропинке на вершину скалы. Ночь была ясной, поэтому Кайра сразу увидела вдалеке костры.

— Эбби-Крейг, — сказал Аррен. — Завтра на рассвете мы должны быть там.

— А где англичане?

Он показал в другую сторону.

— Да их тысячи! — ужаснулась Кайра.

— Десятки тысяч с обеих сторон, хотя…

— Что?

Аррен пожал плечами.

— Думаю, их вдвое больше, чем нас.

— Нельзя доводить до сражения. Разве перед битвами вроде этой не ведутся переговоры? Эдуард не чужд милосердия. Он простил многих, кто не раз переходил с одной стороны на другую. Вы могли бы…

— Нет, Кайра. — Он коснулся ее волос. — Перемирия не будет.

Она прижалась к нему, уронив голову ему на грудь.

— Я не хочу, чтобы ты умер!

— Миледи, я приложу все усилия, чтобы исполнить ваше желание.

— Аррен… — прошептала Кайра. Она должна ему сказать.

— Да?

Не сейчас. Вдруг ее сообщение настроит его на мрачный лад, напомнит о прошлом?

— Просто я хочу быть с тобой.

Он улыбнулся и поцеловал ее в губы.

— Вернемся к ручью.

Они спустились на берег. Аррен раздел ее, торопливо сбросил одежду с себя, и Кайра шагнула к нему, провела ладонями по его щекам, зарылась пальцами в густые волосы у него на груди. Журчание ручья, казалось, стало громче, ветер усилился.

Уложив ее на плед у самой воды, он долго смотрел на нее. Его глаза превратились в два темных омута, скорее черных, чем синих, пристальный взгляд будто ласкал ее обнаженную кожу. Наконец он прикоснулся к ней с такой бесконечной нежностью, что Кайра изогнулась, вцепившись ногтями и зубами в его плечи. Легкий ветерок неожиданно стал ураганом, закружил их во мраке, озаренном луной. Аррен осыпал ее поцелуями, обжигал губами, приближаясь к заветной точке, где сосредоточилось ее желание.