И когда он слился с ней, она взмыла в темное небо, и лунный свет подхватил ее ставшее невесомым тело… Спустя вечность она мягко опустилась на землю, снова услышала журчание ручья и шепот ветра.

Не в силах заснуть, она повернулась к Аррену и сама начала целовать его, спускаясь все ниже, пока не коснулась его там…

И снова деревья закружились в хороводе, уши наполнил шум ветра и рев воды, загрохотал гром, и, вторя ему, бешено стучали их сердца. Потом Аррен закутал ее в свой шерстяной плед, крепко прижал к себе, и она, закрыв глаза, упивалась его запахом и теплом.

Вздрогнув, Кайра проснулась.

Она лежала под развесистым дубом на берегу ручья, укрытая отцовским плащом.

Легкий ветер шевелил листву, быстрый ручей нес свои воды.

Она вскочила, но тут же снова опустилась на плащ и дала волю слезам.

Он уехал! Уехал на битву.

Аррен понимал, что лучше уехать сейчас, и не мог. Никогда еще Кайра, спящая под дубом на берегу чистого ручья среди диких цветов, не казалась ему такой прекрасной и соблазнительной. Летние краски меркли в сравнении с золотом ее волос, лучи восходящего солнца не могли соперничать с теплом ее нежного тела.

Но время пришло. Он должен ехать.

И один Бог знает, чем все кончится.

Эбби-Крейг был в нескольких часах езды, и Аррен собирался отправиться туда пораньше в сопровождении Джона, Рагнора, Джея, священника и еще пары воинов. Предполагалось, что всадники последуют за ними, а пехота двинется вместе с обозом.

Уоллес рассчитывал начать сражение на следующий день. Всю ночь между ним и Уорреном, графом Сурреем, сновали гонцы, отовсюду стекались отряды, пополняя армии шотландцев и англичан.

Ночь перед битвой Аррен хотел провести в Эбби-Крейге, где расположился Уоллес, и дожидаться там рассвета.

Оставив Кайру, он уже вскочил в седло, когда прибыли Гарри Мактавиш, его бывший управляющий, Томас Райли и Йон Фергюсон — все трое из Хокс-Кейна, — оставшиеся в глухомани, чтобы принимать тех, кто вынужден был искать укрытия в лесах.

Когда Аррен увидел позади Йона сестру Джея, то соскочил с Пикта и бросился к девушке.

В отличие от темноволосого брата у Кэтрин были светлые, почти белые волосы и небесно-голубые глаза. Не скрывая своей радости, Аррен снял ее с лошади.

— Кэтрин, дорогая, какой сюрприз! Вот не ожидал, что мы увидимся!

Девушка положила руки ему на плечи и с улыбкой смотрела на него, пока он не опустил ее на землю, чтобы она смогла поздороваться с братом, Джоном и остальными воинами.

— Уже выступаете? — испугалась она.

— Да, — отозвался Джей.

— Значит, мы прибыли вовремя, чтобы проводить вас, — сказал Томас.

— И чтобы позаботиться о наших близких и слугах, — произнес Аррен с величайшей серьезностью. — Я доверяю вам их жизни. Если мы потерпим поражение…

— Не волнуйтесь, сэр Аррен, я о них позабочусь, — ответил Гарри. — Только не думаю, что наше дело пропащее! А если, Бог даст, вы победите, мы будем ждать вас в Стерлинге!

— Мы не намерены проигрывать ни одного сражения. Но проиграем войну, если позволим англичанам истребить всех нас. Если завтра мы потерпим поражение, это еще не конец. Восстание не умрет, пока жив гордый дух шотландцев, хотя даже в случае нашей победы Эдуард вряд ли откажется от последнего слова.