Его собственный отряд за последнее время настолько увеличился из-за прихода людей из других городов и деревень, что Аррен давно не видел отца Корригана. Священник отличался редким усердием, всегда готовый благословить человека, а при необходимости помочь ему мечом.

Подошел Джон.

— Вы добились своего, — заметил Аррен, — собрали громадную армию. Уоллес сумел объединить людей.

— Да, но без де Морея ничего бы не вышло. Он богатый землевладелец с безупречным происхождением, но дело не только в этом. Де Морей — непобедимый полководец и храбрец каких мало, он никогда не признавал чужеземного короля. Он бьет англичан с не меньшей свирепостью, чем Уоллес, а его подвиги даже более известны.

— Значит, нас свели двое великих мужей.

— Да, — согласился Джон и нерешительно посмотрел на кузена.

— Твоя леди поговорила с тобой перед отъездом?

— Моя леди?

— Кайра.

— А-а, — протянул Аррен. — Теперь она моя леди? Мне казалось, ты ее недолюбливаешь, точнее — не доверяешь.

— У нее честный взгляд.

Аррен посмотрел на собравшихся у костра мужчин.

— Я не стал будить ее, — тихо сказал он. — А в чем дело?

— Не важно, — пожал плечами Джон. — Ты видел английский лагерь?

— Да.

— Такое ощущение, что их там сотни тысяч.

— Пожалуй.

— Как ты думаешь, мы погибнем?

— Нет. Во всяком случае, я обещал этого не делать.

— Значит, наш клан еще поживет.

— Да, клан у нас плодовитый, расползся по всей стране.

— И прекрасно. Будет кому жить, когда не станет нас, и лелеять Шотландию, если, Бог даст, мы победим.

— Джон, ты ничего не хочешь мне сказать?

Как ни странно, на лице кузена отразилось колебание.

— Нет. Пока не соберешься умирать. Тогда позови меня, и я приду с любого места на поле боя. Не сомневайся, я буду поблизости.

— Джон…

— Извини, кузен. Мне нужно поговорить вон с тем парнем.

Аррен проводил его раздраженным взглядом.

Значит, Джон разговаривал с Кайрой? И вдруг решил, что она должна стать его леди, что о ней следует позаботиться, защитить ее?

Но ведь Кайра в безопасности, в любом случае о ней позаботятся. Гарри ждет известий с поля битвы, но при малейшем намеке на опасность уведет женщин в горы. Вот уж где настоящее логово мятежников, разбойников и дикарей! Горцы, самый неистовый из шотландских кланов, будут до конца защищать тех, кто им доверился.

Ну а если они уцелеют в предстоящей битве…

Надо заставить кузена объясниться.

Джон, однако, не вернулся. Аррен держался особняком, несмотря на уговоры друзей составить им компанию. Слишком многое зависит от завтрашнего дня.

Возмездие и свобода.

Постепенно оживление у костров спало; огни продолжали гореть, но уже не так ярко.

Одинокая волынка завела песню мятежников.

Ее подхватили другие, тоскливая мелодия взмывала к темному небу, словно мольба, обращенная к небесам…

Или к адским силам.

К плачу волынок присоединились воинственные кличи мужчин, в них звучали отвага, гнев, решимость, страсть.

Что ж, на рассвете их отвага подвергнется испытанию.

Он ехал, стараясь держаться в стороне от дороги, по которой прошел отряд Аррена.

Ближе к Стерлингу присутствие многочисленных армий становилось все более очевидным. Дороги были разбиты тяжелыми повозками, поля вытоптаны, деревья повалены, на обочинах валялись обломки фургонов и брошенная упряжь. Лошадей не щадили, как и все остальное.