Между тем кошечка, опять закашлявшись, боком стала отступать в сторону, словно боясь, что снова разозлит Темнохвост.

– Я скоро вернусь, – пробормотал Ольхолап. – Найду пижму только.

Ученик двинулся в путь по направлению к вершине холма, туда, где находились заросли трав, среди которых должна была быть и пижма. Но тут котик увидел находящееся близко к воде небольшое углубление в скале, напоминающее палатку. Рядом виднелись какие-то увядшие растения. Подойдя поближе, он осторожно понюхал их и понял: так и есть! Помимо пижмы здесь еще был щавель, тысячелистник, кервель… Кто-то, кажется, специально посадил их тут, подобно тому, как сажали травы возле Гнезда Двуногих Листвичка с Воробьем. Но, судя по всему, это место было давно заброшено.

«Должно быть, тут был какой-нибудь целитель, - размышлял Ольхолпа. - Но почему же его нигде не видать? Может, Эхо умерла, не успев оставить после себя ученика?»

Листья пижмы уже чуть подвяли и пахли не так сильно, но все равно это было лучше, чем ничего. Сорвав то, что ему было нужно, Ольхолап направился в обратный путь.

По возвращению он обнаружил, что рыжая кошка уже бессильно лежит на земле, сотрясаясь от приступов кашля и брызгая вокруг слюной, а ее соплеменники проходят мимо, не обращая на нее никакого внимания. «А дело еще больше ухудшилось», - с тревогой подумал Ольхолап.

Он положил пучок пижмы перед кошкой и склонился перед ней:

– Вот, съешь это.

Растерянность и страх отразились в ее зеленых глазах; прерывисто выдохнув, она отшатнулась, насколько могла отшатнуться в таком положении.

– Я… лучше не буду, ладно? – надсадно прохрипела она. - Я не хочу, чтобы меня изгнали!

«Что она такое говорит?» Вздрогнув от ужаса, Ольхолап осторожно положил лапы на ее плечо:

– Как тебя зовут?

– Пламя, – выдавила из себя кошка и тут же снова закашлялась.

– А я Ольхолап. Я учусь быть целителем в своем племени! И я обещаю, пижма поможет.

Как только Пламя начала жевать лекарство, Ольхолап отступил в сторону, чтобы не мешать ей. Тут чье-то дыхание опалило его ухо, и хриплый голос спросил:

– Это должно помочь?

Испуганно обернувшись, котик увидел Темнохвоста, угрюмо глядевшего на него.

– Пижма снимает Белый Кашель довольно быстро, - Ольхолап говорил, стараясь казаться убедительным. - Если его долго не лечить, он рискует перейти в Зеленый, и тогда бы Пламя оказалась в настоящей беде.

Темнохвост стал выглядеть более заинтересованным; Ольхолап догадался, что он никогда не слышал названия таких болезней. «Может быть, в Небесном племени их называют как-то иначе».

– Так что лечит Зеленый Кашель? – По его голосу было похоже, что он не сильно беспокоится о Пламени.

– Ну, пижма тоже помогает. Но вообще лучше использовать кошачью мяту, правда, достать ее бывает труднее.

– Хм… – Темнохвостпошевелил усами. – А что же раны? Кошачья мята тоже помогает?

«Да он что, вообще ничего не знает?»

– Нет, когда раны, надо использовать паутину, чтобы остановить кровотечение. А от боли – корень окопника. А если рана заражена – тогда хвощ или календулу.

Темнохвост задумчиво кивнул.

– А от лихорадки?