Расчёт себя полностью оправдал, была получена достоверная информация не только об устройстве Обвального, но и множество интереснейших сведений о характере и об имуществе жителей – холопы азартно принялись прогибаться и стучать без малейшего к тому принуждения.

– Цивилизация! – ведун схаркнул ядовитую горечь. – Это и есть наша самая главная трудность…

С моей точки зрения никакой трудности не было, подумаешь – спалить и вырезать. Но в том-то и дело, что шаман дикарей считает, что нужно постараться этого избежать – ещё на цивилизованность грешит. Впрочем, боги ему в помощь, мне даже интересно стало, что он вокруг такой ерунды навыдумывал.

Оказалось, что каратели в массе своей самые обычные горожане, боярских уполномоченных среди них было всего четверо, как раз четвёртого он на кол посадил. Так вот этих простых людей Остромысл сумел расположить к беседе за жизнь, в общем. В целом нарисовалась такая картинка:

Обвальный начинался как лагерь охотников, а позже торговцев пушниной, мёдом, воском. Занятия эти весьма доходные, за ними потянулся прочий ремесленный люд, а за ними, естественно, боярство. Мало того, что с посада причиталась дань за защиту Новограда, сама собой возникла идея снизить торговые издержки – упростить обмен, насколько возможно.

В общем, изначально здравая мысль разделить дань на всех жителей данной земли привела к беззастенчивому грабёжу, о чём, как ни странно, простые люди нисколечко не жалели – эти грязные дикари просто не заслуживают иного обращения.

Поскольку обращение получалось всё-таки скотским, городку требовалось всё больше военной силы, что целиком оправдывается нынешними обстоятельствами. Издержки, таким образом, всё равно увеличивались – оружие и кони очень дороги – в результате дикие поселения достигли предела рентабельности и подлежали полной утилизации, а городок готовился к переходу на некие новые хозяйственные отношения.

В их суть вдаваться пока нет никакого смысла, поскольку дикари каким-то колдовством сумели приостановить прогресс, и они будут полными идиотами, если не спалят и не вырежут Обвальный – верить ни в какие договоры с городом нельзя, все попытки договориться рано или поздно закончатся серьёзной карательной экспедицией.

Причём, простые горожане настоятельно советовали ведуну, ограбив и спалив городок, максимально укрепить собственное поселение, нагнуть окрестных дикарей и наладить отношения с Новоградом. Эти добрые люди выражали искреннюю готовность способствовать таким образом развитию сего дикого края.

– Ведь они горожане только во втором-третьем поколении! – Горько сетовал Остромысл. – Неужели всё зря, против этой проказы сами боги бессильны?!

– Они напрасно забыли родных богов, – угрюмо пробурчала Светлана.

– Вот и я о том же, ребята! – Неожиданно горячо заговорил ведун. – Нужно напомнить… сумеете?

– Ну, ты ж понимаешь… – припомнилось мне последнее общение с богами, меня тогда ещё Света пристрелила.

– Понимаю, – сокрушённо кивнул Остромысл. – Но если иначе нельзя, и вы разнесёте городишко – знать так тому и быть, такова действительно воля богов, и они…