— Тогда я еду без тебя.

— Вряд ли. Не полезешь же ты в окно, — усмехнулся он, прислонившись спиной к входной двери.

— Отойди!

Алексей скрестил руки на груди и не сдвинулся с места.

— Ты не сможешь контролировать меня всё время.

— Почему? Если обоснуюсь в твоей комнате, смогу.

Я побледнела, а он улыбнулся.

— Выбирай. Едешь со мной или попробуешь свои силы?

— Ладно, чёрт с тобой. Поехали, — я не смогла скрыть досаду и отвернулась, чтобы не видеть довольного лица.

Первое время в дороге я чувствовала себя настороже и дёргалась всякий раз, когда Алексей тянулся к рычагу переключения передачи. Чем вызывала насмешливые взгляды моего спутника. Тогда я сдвинулась к самой двери и уставилась в окно, жалея, что не села на заднее сиденье.

Постепенно напряжение отпустило, я успокоилась и расслабилась. Единственное, чего опасалась — его вопросов. Но на удивление, он ни о чём меня не спрашивал, только задумчиво поглядывал и загадочно улыбался. Доехали мы гораздо быстрее, чем ожидали. Я оставила Алексея на стоянке у проходной и отправилась разыскивать корпус администрации.

Директор детского дома мне понравилась. Ольга Викторовна с воодушевлением рассказывала о своих воспитанниках и делилась планами по оборудованию компьютерных классов и спортивного зала. Мы быстро определились, в чём я смогу помочь. Обрадованная женщина отправилась меня провожать, показывая по дороге местные достопримечательности. Дошла со мной до ворот и даже поздоровалась с Алексеем, выбравшимся из машины нам навстречу.

Едва мы отъехали со стоянки, мой спутник предложил:

— Давай заедем в ресторан, ты меня так и не покормила. Я голодный как волк.

— Хорошо, — пожала я плечами.

— Куда поворачивать? Поблизости есть что-нибудь интересное?

— Понятия не имею. Посмотри по навигатору.

Он бросил на меня быстрый взгляд и кивнул. Изучил карту и привёз нас к нужному месту.

Мы сидели в полупустом зале и ждали, когда принесут заказ. Хотя посетителей было немного, повара явно не торопились. Алексей потягивал воду из высокого стакана и хмурился, потом обратился ко мне:

— Здесь красивая природа, правда?

— Кажется, красивая. А что? — ответила я, не понимая, к чему он клонит.

— Я спросил у сторожа, детский дом построен тридцать лет назад.

— Да? Понятно, ремонт ему действительно нужен.

— Ты быстро вышла, не стала рассматривать территорию?

— Я и не планировала, — его вопросы вызывали у меня всё больше недоумения. А он вдруг наклонился ко мне и произнёс:

— Что, эти места сильно изменились?

— Какие места? — удивилась я.

— Ну эти, вокруг детского дома.

— А я откуда знаю. Чего ты у меня-то спрашиваешь? — ещё не закончив фразу, я наконец поняла, в чём дело, и рассмеялась. — Ясно! Не строй иллюзий, к этому детскому дому я не имею никакого отношения.

Алексей недоверчиво прищурился.

— Ага, и чего ты тогда сюда потащилась?

— Просто раньше пообещала им помочь.

— Послушай, что плохого случится, если ты расскажешь мне правду? Скорее всего, тебе станет легче, — он протянул руку и накрыл мою ладонь своей.

— Не думаю… — я убрала руку.

— А ты попробуй!

— Нет! И давай оставим эту тему.