— Спасибо, не надо. Как-нибудь обойдусь.

Стараясь не показать заинтересованности, я отвела взгляд в сторону и мысленно выругалась. Недалеко от нас сидел Шувалов. Повернул голову, заметил меня, небрежно кивнул и отвернулся.

Настроение совсем испортилось, я уже хотела домой, даже вкусный десерт не радовал. Алексей пообещал скоро освободиться, ему осталось переговорить ещё с одним человеком. Они с другом направились к компании в противоположном конце зала, а я решила пока посетить дамскую комнату.

Когда зашла обратно, взглянула на наш столик — мужчины ещё не вернулись. Я сделала пару шагов и притормозила, едва не столкнувшись с кем-то. Подняла глаза и поморщилась, а Шувалов схватил меня за руку. От Дениса Андреевича явственно разило алкоголем, и я скривилась.

— Привет, детка! Отлично выглядишь. Жаль, мы тогда с тобой плохо расстались. Как поживают твои подшефные? Может, всё же выберемся к ним?

— Нормально поживают, — я попыталась вырвать руку, но он только крепче в неё вцепился. — У вас своих дел достаточно, так что я уж сама.

— Детка, ты что, меня динамишь? Нехорошо!

Его злой пьяный голос привлекал внимание. Люди вокруг уже начали с интересом оглядываться на нас в предвкушении скандала. Я увидела, что Алексей бросил свою компанию и быстро пробирался между столами в нашу сторону. Только успокоит ли его вмешательство Шувалова или ещё больше разозлит?

— Руку отпусти, — я уже не церемонилась и отбросила вежливость.

— В чём дело? Девушка, кажется, недовольна? — спокойный вкрадчивый голос заставил Шувалова вздрогнуть и измениться в лице. Мы одновременно повернули головы — рядом с нами стоял Архипов. Тон моего обидчика сразу стал заискивающим, он быстро отпустил меня и попытался улыбнуться.

— Никаких проблем, Виктор Николаевич, что вы! Просто небольшое недоразумение.

— Прошу вас, Денис Андреевич, забудьте все свои недоразумения. Я надеюсь, у вас больше никогда не будет претензий к… Полине, — он взглянул на меня и уточнил: — Вас ведь так зовут?

Архипов говорил вежливо, но почему-то его слова звучали как приказ. Я стояла столбом и даже забыла кивнуть в ответ на его вопрос. Он мягко улыбнулся, легко дотронулся до моей руки и удалился.

У Шувалова отпала челюсть, он смотрел на меня так, как будто видел впервые. И не только он один. Я оглянулась и еле удержалась от тяжкого вздоха — Алексей замер недалеко с круглыми от удивления глазами. Его друг тоже был рядом, и озабоченность на его лице сменялась растерянностью. Ну и что теперь делать? Лучше бы я вообще сюда не приезжала!

Мы вернулись за свой столик, только атмосфера уже была совсем другой. Мужчины настороженно поглядывали на меня, не задавая никаких вопросов. Я начала злиться и предложила Алексею поехать домой. Он рассеянно попрощался с приятелем и направился к выходу. Всю обратную дорогу в машине тоже стояла напряжённая тишина, и это начало действовать мне на нервы. Неизвестно до чего мой спутник так додумается.

Я оказалась права. Когда мы зашли в коттедж, Алексея наконец прорвало. Его тон был полон горечи, сарказма и злости, а глаза сверкали гневом.