Тюремный блок охраняли хорошо экипированные бойцы – индивидуальные силовые поля через одного, выучка выше среднего по Фронтиру.

Конечно же, и сам Звёздный Пёс пропускал удары. Годы, годы! За все эти годы он совсем не молодел, сила в теле осталась, но гибкость и реакция – совсем не те. Но многолетние тренировки, полученные навыки и умения всё же позволили принять эти удары вскользь. Силовое поле и броня с честью выдержали это испытание боем. Ни одного критического повреждения. Комплекс спешно заращивал пробоины, медблок останавливал кровотечения и возвращал владельцу боеспособность.

Звёздный Пёс выпрямился и осмотрелся, стоя чуть ли не по колено в телах. Экипаж «призрака» добивал подранков.

Звёздный Пёс ткнул Рапица в плечо, не в силах справиться со своими эмоциями, опасаясь голосом выдать бурю чувств, что обуяли его. Шагнуть за грань – многого стоит. Но испытав однажды этот ураган эмоций, никогда не станешь прежним. Только после такой напряжённой схватки и начинаешь осознавать, что – живой! Кристально ясно понимаешь, ради чего стоит жить, ради чего стоит идти на смерть, а что – пустая порода. Но оператор всё понял и без слов, убрал клинок и схватился за сканер, уже через несколько секунд указав направление движения.

– Тут! – уверенно заявил он.

Стрелок отошёл обратно в станцию, за вырезанный лаз в тюремный блок, разложил телескопические упоры, поставил тяжёлый излучатель на треногу, присоединил блок самонаведения, активировал его и побежал по коридору, доставая из заплечного контейнера и раскидывая вокруг мины-ловушки. Кабалет минировал проходы в другую сторону. Рапиц в это время вскрывал двери камеры, за которой был источник сигнала «Чужак».

Когда замок был вырезан, Звёздный Пёс и Рапиц, перегружая мускульные усилители комплексов в заштатный режим нагрузки, развели створки настолько, чтобы мог пройти человек в скафандре.

– Вадим! – крикнул Звёздный Пёс в темноту камеры через речевой ретранслятор комплекса защиты.

Разгерметизация отсека достигла такого уровня, что заключённые валялись вповалку друг на друге. Но вот куча тел вспухла. Встал высокорослый, но тщедушный человек, таща из груды тел ещё одного.

– Они! – кивнул Пёс.

Рапиц пнул ещё один из своих контейнеров, что услужливо раскрылся. Рапиц выхватил из него самый верхний пакет, легко разрывая упаковку и напяливая на голову более мелкому узнику дыхательную маску. А Звёздный Пёс смотрел на его изувеченную спину, качая головой.

Едва маска оказалась на голове Вадима, она стянулась эластичным обручем вокруг его шеи, наполняясь воздухом. Ван Бол сам вскрыл пакет, надевая на себя маску. Рапиц в это время показывал узникам, которые всё ещё смотрели на них потусторонними, неживыми взглядами, что надо натягивать на ноги эластичные носки, на руки – перчатки, а на поясе надо застегнуть ремень с баллоном. Как только все компоненты оказались на местах, тонкая плёнка стала расползаться по голым телам узникам, укрывая их хоть и тончайшей, но плёнкой.

– Остальные! – прохрипел Вадим. В разреженном воздухе тюрьмы, да ещё и через дыхательную маску, сложно было его понять. Можно было бы и сделать вид, что никто не понял чужака. Но…