– Живы? – спросил Звёздный Пёс. Не столько для того, чтобы услышать об их физическом состоянии – их показатели жизнедеятельности проецировались прямо на лицевую панель шлема, – сколько для определения душевного состояния ребят. Всё же быть рядом с детонирующим энергоблоком штурмовика – не частое испытание для человека.

Медблоки скафандров споро приводили людей в норму. Спустя сорок секунд вся чётвёрка бежала по оплавленной и исковерканной станции к их цели. Прямо по лужам расплавленного металла и горящему пластику, преодолевая ураган рвущегося в Пустоту воздуха.

Буйство энергий вызывало сбои в работе не только передатчиков, но и сканеров. Потому Рапиц не смог засечь этих людей. Вся четвёрка влетела в толпу пиратов. Но люди Звёздного Пса были готовы к подобной встрече, а вот гарнизон станции не был готов к тому, что из адского пекла на них вывалятся враги. Засверкали плазменные кромки клинков, бликовали при взмахах виброклинки, игнорирующие силовое поле. Заскрипел в передатчик зубами Рапиц – виброштык пробил ему броню на боку.

Всё! Все пираты перебиты. Звёздный Пёс взмахнул клинками, стрясая с них кровь и остатки плоти пиратов. И побежал вперёд. Полоса жизненных сил Рапица стремительно наполнялась зелёным светом – медблок сработал штатно. Но рисковать ребятами Пёс больше не хотел. Их скафандры пилотов хотя и были доведены до достаточного уровня защиты, но не могли сравниться не только с костюмом самого Звёздного Пса, но и даже с тяжёлым штурмовым комплексом десанта.

Но организованного сопротивления больше не было. Пёс рассёк двоих пиратов, что обернулись на приближение их группы и подняли оружие, а вот остальные – просто спасались бегством, не пытаясь препятствовать их продвижению к тюремному блоку. Обитатели пиратской станции просто спасались от разгерметизации.

Тюремный блок был дополнительно изолирован. Туда вёл единственный шлюз. С настолько толстой перегородкой, что даже серия плазменных выстрелов тяжёлого излучателя не смогла пробить прохода. Потому стрелок развернул излучатель в тыл, а Рапиц стал укладывать пробивной заряд. Операцию пришлось повторять ещё три раза, прежде чем последний кусок переборки вынесло наружу вместе с потоком воздуха.

Из тех же, что и раньше, побуждений Звёздный Пёс первым нырнул в пролом. Ну и – желая испытать свой новый скафандр, весь его, скафандра, предел. И – свой предел. Узнать, как прошедшие годы, неизбежное старение и организаторская деятельность сказались на нём.

И – испытал. Персонал тюремного блока был легко вооружён. Только лучевые излучатели не способны преодолеть силовое поле поясничного проектора, а их дробовые кинетические нагнетатели не могли пробить броню скафандра, хотя некоторая часть дробинок и прошла сквозь силовое поле.

Звёздный Пёс скользил от одного врага к другому, короткими взмахами клинков прерывая их тщетные попытки поразить столь неудобного, ловкого врага. Пираты никак не ожидали такой скорости и ловкости от настолько тяжело бронированного штурмовика. Пёс работал сразу двумя клинками – виброклинком и плазменным. Особый сплав оружия сносно выдерживал ударно-динамические нагрузки на клинки, а плазменная кромка и виброгенератор позволяли преодолеть все виды защиты. Если плазменная кромка и не позволяла проникать сквозь силовое поле, то виброклинок адамантового сплава игнорировал силовые поля, рассекая тела, понадеявшиеся на силовой кокон энергозащиты.