Удар крейсеров «Затмения» и самого «Ломающего» просто оторвал весь тюремный блок от станции, отправляя его в неспешный дрейф. Полученный импульс не только отдалял блок от станции, но и закручивал оторванный сегмент сразу в двух плоскостях. Этим облегчая и разом осложнив эвакуацию с движущегося и закручивающегося куска станции.

– Сумрак, как ты? – спросил Звёздный Пёс.

– Жив. Пока, – процедил сын сквозь зубы. – Держу. Спасай… ся. Спасай людей.

– Держись, Багровый! – вклинился в канал энергичный голос. – Мы уже рядом!

– Нет!!! – взревел Сумрак. – Всем – прочь! Всем! Батя, скажи им!

– Всем – отлив! Повторяю – отлив! – внешне спокойным голосом приказал Звёздный Пёс.

Таков кодекс! Незачем погибать многим там, где должен загнуться один. Кодекс – не писан. Но неоспорим. Написан – кровью и смертями миллионов. И это логично, разумно. Если бы ещё сердце отца было столь же логично, как его разум, как его воля!

Десант уже вскрыл пробивными зарядами внешнюю обшивку тюремного блока. Выводили людей на поверхность медленно дрейфующего и вращающегося в пустоте огрызка станции. Звёздный Пёс отправил от себя командира десантников – помочь организовать тактическим группам эвакуацию. А сам покинул помещение только тогда, когда вокруг не осталось уже никого.

Десантные катера садились и взлетали прямо с обшивки, безжалостно коверкая её захватами и стартовыми двигателями. Садились с уже открытыми аппарелями. Бойцы споро загоняли околевающих от стужи Пустоты освобождённых пленников в недра десантных бортов, утрамбовывая их, как тюки с сухпаем. С травмами от маневровых перегрузок можно бы и на борту крейсеров рубежников заняться. А если не успеть укрыться за мощными щитами тех же крейсеров – лечить будет нечего.

Даже оптикой скафандра были видны исполинские туши кораблей Карательной эскадры, что тормозили себя в непосредственной близости от станции, разворачиваясь широкими проекциями к станции, чтобы прикрыть бронёй и щитами стартующие со станции малые суда, битом набитые людьми, стремящимися укрыться, спешно и с немилосердными к пассажирам перегрузками, в тени корпусов больших судов от взрыва станции.

Письменным сообщением-приказом (на всех каналах – гвалт!) Звёздный Пёс приказал десанту изолировать чужаков. И полетел к ним сам на движителях скафандра, когда получил от бойцов маяк их местоположения. Обоих чужаков Звёздный Пёс прикрепил к своему поясу абордажным тросом и, с силой оттолкнувшись от обшивки станции, дал полную тягу маневровым двигателям скафандра, улетая в черноту Пустоты с двумя привязанными к нему фигурами.

Вызванный Звёздным Псом «Вестник» уже шёл на сигнал его маяка. Время не ждёт. Этот этап – завершился. Пусть и не так, как планировалось. С много меньшими результатами, со многими разочарованиями, с много большими потерями. Очень болезненными потерями. Но – завершился. Потому следовало вернуться к выполнению основных планов. И так слишком много времени потеряно. А с эвакуацией справятся и сами. С последствиями карательной экспедиции – тоже. Делить плоды победы всегда найдутся охочие. А вот торить путь в неизвестность – мало желающих.