• Регулярные опросы членов совета относительно вопросов, которые следует обсудить на регулярных заседаниях.

• Заблаговременное обсуждение всех существенных организационных мероприятий с членами совета директоров.

• Постоянный поиск кандидатов в члены совета и управленческую команду.

• Только что согласованное решение проводить ежемесячные телефонные конференции.

Совет директоров решил, что поиск и отбор новых кандидатов в совет является приоритетной задачей. Это медленный и во многом обескураживающий процесс для всех его участников. Я приложила список наиболее вероятных кандидатов, которые обсуждались в комитете и на совете. Я готова сотрудничать с советом по вопросу о том, как мы можем усовершенствовать этот процесс и достичь лучших результатов.

Закончив выступление, я приготовилась отвечать на вопросы. Но в комнате царила полная тишина. Затем Патти попросила меня покинуть комнату. Чтобы попасть на это совещание, я проехала две тысячи миль, а участвовала в нем 29 минут.

Только через три часа меня пригласили вернуться в комнату для совещаний. Эти три часа ушли на воспоминания о моем опыте участия в работе совета директоров компании Kellogg. Там совет директоров тоже решил, что пришла пора произвести изменения в руководстве компанией. Исполнительный директор не хотел покидать свой пост, но хорошо знал о намерениях совета и о том, почему они возникли. Его попросили назвать наилучшую с его точки зрения кандидатуру на этот пост, и в итоге именно этот человек и был назначен. С ним проконсультировались по вопросу о том, как лучше осуществить смену топ-менеджеров. Его поблагодарили за большой вклад в дело развития компании. В компании прошли торжественные мероприятия в его честь. Затем устроили официальную процедуру передачи полномочий от одного поколения топ-менеджеров следующему. Примерно то же самое происходило и у нас, когда в отставку уходили Лью Платт и Джон Янг. Были благодарности и признание заслуг, чествования и передача «дирижерской палочки» новому исполнительному директору.

За исключением нескольких случаев увольнения исполнительных директоров за обман и злоупотребление доверием акционеров почти каждая смена топ-менеджмента в компаниях проходила по такому же сценарию, по крайней мере в тех случаях, о которых я знала или читала в прессе. Спокойная и уважительная процедура смены власти – это не просто проявление уважения к конкретному человеку; тщательно разработанный порядок передачи полномочий важен в первую очередь для обеспечения преемственности в руководстве компанией, демонстрации сохранения всех ее достижений и развития в заданном направлении. Это особенно важно, если компания находится в сложном положении.

Я знала, что рано или поздно каждому исполнительному директору приходится уходить, но никогда не думала, что моя собственная карьера на посту исполнительного директора HP прервется таким странным и неожиданным образом и по причинам, которых я не могла понять. Но я все еще ожидала, что члены совета директоров хотя бы посмотрят мне в глаза и скажут, почему так случилось.