Разузнав все, что необходимо, мы оставили Сизого там же, где нашли, а сами поспешили обратно на пристань. Завидев нас еще издалека, бедный капитан малого торгового судна совершенно точно собирался отчалить раньше времени, но на борт его корабля мы все равно успели.

– А вы когда-нибудь заплывали в южные болота? – громко поинтересовался Элед у команды, придерживая меня у самого края.

Деревянный трап за моей спиной бултыхнулся в воду.

Нам были не рады. Но нам на это было плевать.

Глава 19

Глава 19: Вера, Надежда, Таизия

Иногда смотришь на человека и как-то сразу понимаешь, что он чокнутый. А иногда... Ну ни единого признака сумасшествия. Оно проявляется как-то внезапно, рухнув словно снег на голову. В том, что Элед здоров, я начала сомневаться еще прошлой ночью, но сейчас убедилась на все сто процентов.

Стоило только унылому капитану отойти от берега метров на двести, как супруг вдруг взял меня за руку и вынудил прыгнуть прямо в воду. Ну как прыгнуть? Фактически свалиться, потому что дернули меня не то чтобы нежно.

Однако и в воду я не попала. Часть океана под нашими ногами внезапно превратилась в лед.

– Ты что придумал, сумасшедший?! – возмущению моему не было предела.

– Тебе совершенно точно не понравится.

И вот по его наглой, бессовестной, совершенно непростительно счастливой улыбке я сразу поняла, что таки да, не понравится. Взмыв в небо вихрем, состоящим из сотен тысяч ледяных иголочек, обратно на ледышку князь опустился уже в виде дракона.

Самого настоящего, чтоб его, дракона. С крыльями.

Боднув меня головой, он тем самым предложил мне на себя взобраться.

– Что? Прям на спину? – уточнила я, прижатая к мощному телу чужим крылом. – Нет? А куда? Ты нормально можешь сказать?

Плюнув на все мои разом помершие нервные клетки, дракон просто запихнул меня себе на выемку между спиной и шеей. В наросты на его коже я вцепилась изо всех сил, наверняка содрав пару-тройку чешуек. Одну даже на память себе решила сохранить исключительно с меркантильными мыслями. Между прочим, чешуя дракона на черном рынке ценится не меньше вампирского сердца.

Зря Элед думал, что мне не понравится. Ощутив пронизывающий мою грудь ветер, затаив дыхание от мощных взмахов широких крыльев, я с ужасом визжала только первые пару минут. Нет, потом, конечно, тоже визжала, но уже от счастья, потому что здесь и сейчас то, что происходило со мной, и являлось настоящей свободой. Я чувствовала ее на кончиках своих пальцев, в сердце, что стучало оглушительно громко.

Что может сильнее олицетворять чувство свободы, чем полет? Земли под нами казались невероятно далекими и маленькими, а воды – необычайно большими и безграничными. Я словно впервые видела этот мир, любуясь всеми его гранями, впитывая в себя солнечные лучи и ветер, нежно оглаживающий мои щеки.

Я была счастлива – беспредельно, нереально, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Из плохого в нашем меню предлагалось приземление на болотах. Причем вылетели мы солнечным днем, провели в полете не больше часа, а приземлились уже в сумерках.

– Это заколдованные земли? – спросила я, разглядывая веселенький пейзаж.