Я могла бы запросто сказать, что здесь царила самая настоящая осень. Пожухлая трава была сплошь и рядом усыпана опавшими листьями. Эти же листья – коричневые, желтые и красные – окружали тонкие ветки деревьев, создавая цветастые кроны. Тут даже пахло дождем и мокрыми листьями, осенним лесом.

– Все земли так или иначе заколдованы. Здесь смена времен года идет по-другому. Пойдем, нужно подготовиться ко сну.

– Мы будем здесь ночевать? – ужаснулась я. – А нельзя прямо сейчас отыскать русалок, надавать им по хвостам и улететь?

– Во-первых, я устал – сегодня я точно больше не полечу, если не хочу после свалиться на пару дней абсолютно без сил. Во-вторых, я страшно голоден: превращение значительно истощает, лишая всех запасов энергии. В-третьих, совсем скоро станет темно, и поверь, ночью без укрытия ты в этом лесу остаться не захочешь.

– А если за время нашего отсутствия на княжество нападут?

Этот вопрос мучил меня еще с тех пор, как стало понятно, что гильдией наемников дракон не ограничится, но задать его я никак не решалась.

– Княжество сможет держать осаду больше месяца, но я рад, что ты беспокоишься о наших подданных. Все, время истекает. Ищи все, что можно съесть.

Несмотря на приказ, Элед ни на секунду не оставлял меня в одиночестве. Он шел со мной рядом на расстоянии нескольких сантиметров, предупреждая меня, если впереди были топи. Я слепой не была, поэтому тоже их видела, что стало очередной темой для колкостей.

Насобирав немного ягод, грибов и трав, мы выкопали небольшое углубление в земле. Застелив его сухой травой, поверх соорудили не слишком высокий навес, укрепив его влажной землей. Он закрывал нас со всех сторон, в то время как наверху имелась небольшая дырочка. Через нее из шалаша выходил дым от костра, разведенного нами.

Достав из своей сумки хороший шмат сырого мяса, князь зажарил его, пока я настилала нам листья для спального места. Потом мы поменялись – я варила горячий отвар из собранных листьев и ягод, а он расстилал одеяла, которые достал из моей сумки. Причем сначала он наткнулся на мои запасы зелий.

– А...

– Все равно не отвечу, – даже не дала я ему задать вопрос.

Как говорится, меньше знает, крепче спит. А еще... Чем больше отвара выпьет, тем глубже будет его сон. Право слово, он же не думал, что я не попытаюсь от него сбежать? Нить, связывающую нас, он разорвал еще прошлой ночью, чтобы я могла уйти спать в каюту. И после этого ее не восстанавливал.

То ли позавтракав, то ли пообедав, то ли поужинав, мы улеглись. Лично я удерживала между нами пионерское расстояние, но Элед изо всех сил старался его сократить, в конце концов зажав меня в самый угол.

– Мне тут холодно, – пожаловалась я, желая лечь с другой стороны, чтобы иметь возможность легко выбраться из шалаша.

– Скоро будет жарко, – пообещал этот наглый тип, закидывая на меня и руку, и ногу. – Или ты думала, что я не распознал в твоем отваре сон-траву? Любовь моя, как и большинство трав, на драконов она не действует.

– Зато действует кулак, – зарядила я рукой по этому невыносимому типу, махая на авось.