Удивительно, но весь этот чёрный негатив только придавал мне ярости, которую я вкладывала в кручение педалей, а заливающие голову воспоминания совершенно вытеснили страх, поэтому я даже вздрогнула, когда из-за деревьев показались крыши крайних домов Зелёново.

Тут словно кто-то усилил громкость: сразу защебетали какие-то птицы, зачирикали воробьи (их-то ни с кем не перепутаешь), гавкнула собака.

Я влетела пулей на главную площадь, если можно так назвать этот пыльный пятачок, расположенный в центре деревни, ровно на пересечении двух улиц. Последним моим воспоминанием на тот момент был неприятный случай, испугавший равно и меня, и маму, когда я потерялась в большом торговом центре, где в тот день была какая-то особенная распродажа, привлекшая кучу народу. Я отчётливо помнила ощущение, когда вокруг меня вроде бы много людей, но я будто нахожусь в каком-то вакууме, невероятно одинокая, лишённая поддержки и помощи, не знающая, куда бежать и что делать, потому что спасителем и помощником была мама, навсегда, как мне тогда казалось, сгинувшая в этой незнакомой толпе, которой до меня нет никакого дела.

Сейчас я испытывала ровно те же чувства. Только теперь мои слёзы и отчаянные крики не спасут ни меня, ни маму.

А что спасёт? Кто спасёт?

Галка?

Я не имела никакого представления о том, как буду искать эту девочку. Но настроена я была решительно, и ничто не останавливало меня, чтобы зайти в каждый дом в Зелёново, пока не встречу Галку. Домов было не так уж много, обычных людей я вообще не боялась и не стеснялась. Раньше, возможно, я даже подумать о таком не могла, но не теперь.

Остановив велосипед напротив магазина, я сосредоточилась и постаралась вспомнить в мельчайших подробностях наш с мамой прошлый визит в Зелёново.

Вспоминать о маме было очень больно, и глаза защипало, но я стиснула зубы и не дала себе раскиснуть. Вот противная девчонка выкрикивает нам гадкие слова (как теперь понятно, справедливые), вот продавщица шугает её, и Галка, прижав к груди покупки, бежит со всех ног по улице…

Теперь я вспомнила направление, оседлала велосипед и медленно покатила по пыльной дороге, прислушиваясь к обыкновенным деревенским звукам: где-то гремело радио, лаяла собака, жужжала пила, какой-то малыш требовал маму.

Обычная живая деревня.

Я уже собралась останавливаться и начинать обходить дворы, когда мне необыкновенно повезло: через три дома от меня, вынырнув откуда-то из-за кустов всё в том же застиранном сарафанчике и с тем же растрёпанным сальным хвостиком, та самая девчонка направилась к калитке с видом собственницы. Совершенно ясно было, что это её родной двор.

– Эй! Постой! – крикнула я, нажимая на педали. Голос сорвался, и я попробовала снова. Обращаться по имени сходу в голову не пришло. И как бы я звала её: Галка? Галина? Галя?

Девочка повернула голову, увидела меня, и глаза её широко раскрылись вместе со ртом. Она явно была удивлена и никак не ожидала такой встречи.

Я видела, что сейчас ей больше всего хочется сбежать от меня, но она опоздала: я уже соскочила с велосипеда и торопливо волокла его за собой к калитке.