Я понимаю, что это напоминает античные времена, но история у них изложена именно так. Думаю, что они находились на грани безумия — так можно ли их винить?

В этом дивном краю высокогорных садов не осталось буквально никого, кроме уцелевших рыдающих девушек и пожилых рабынь.

Это произошло примерно две тысячи лет назад.

Сначала все пребывали в полном отчаянии. Между ними и прежними врагами возвышались горы, но те же горы перекрывали и выходы. Пути не было никуда — им просто пришлось оставаться на месте. Кто-то выступал за коллективное самоубийство, но таких было немного. В целом это был отважный народ, поэтому они решили выживать и жить, сколько получится. Разумеется, они надеялись, как и все молодые, что случится чудо, которое изменит их судьбу.

Так что они взялись за работу: похоронить мертвых, пахать и сеять, заботиться друг о друге.

Я немного остановлюсь на похоронах. Примерно в тринадцатом веке они окончательно приняли кремацию по той же причине, по какой отказались от разведения скота — из-за нехватки места. Они с огромным удивлением узнали, что мы по-прежнему хороним в земле. Спросили о причинах, и наши ответы их не удовлетворили. Мы рассказали о вере в воскрешение тела, на что они спросили, мог ли наш Бог так же восстать из пепла, как и из долгого разложения. Мы рассказали, что люди считают отвратительным сжигать своих близких, на что нас спросили: разве менее отвратительно позволить им гнить. Эти женщины проявляли чрезмерную рассудительность и логику.

Так вот, оставшиеся в живых девушки принялись за работу, чтобы привести страну в порядок и как можно лучше обустроить жизнь. Некоторые из выживших рабынь оказали им неоценимую помощь, обучив ремеслам. У обитательниц были сохранившиеся на тот момент письмена, инструменты и орудия труда, а также плодородная земля, чтобы ее возделывать.

Оставалось небольшое число матерей, избежавших резни, и после потрясений родилось некоторое количество детей — среди них всего двое мальчиков, которые вскоре умерли.

Пять или десять лет они совместно трудились, укреплялись душой и телом, все больше привязывались друг к другу, и тут произошло чудо — одна молодая женщина родила ребенка. Конечно, сначала все решили, что где-то рядом есть мужчина, но такового нигде не нашли. Потом подумали, что это дар богов, и поместили гордую мать под неусыпное наблюдение в Храм Мааиа — их Богини Материнства. И там с течением лет эта чудо-женщина родила одного за другим пятерых детей — только девочек.

Живо заинтересовавшись этим феноменом, я в меру сил попытался мысленно воссоздать истинное положение, в котором находились те люди, поскольку я всегда увлекался социологией и социальной психологией. Их было человек пятьсот-шестьсот, и выросли они как женщины. Однако в течение нескольких предыдущих поколений их воспитывали в атмосфере такой напряженной борьбы, что они очень закалились. Внезапно и жутко осиротев, они сплотились, поддерживая друг друга и маленьких сестер, и под влиянием насущной жизненной необходимости выработали в себе неведомые дотоле способности. И для них, закаленных в страданиях и труде, лишившихся не только родительской любви и заботы, но и шансов обзавестись детьми, забрезжил луч надежды.