Джефф, который никогда на расставался с каким-нибудь чтивом, носил с собой две книги — роман и сборник стихов. У меня была карманная энциклопедия — толстый томик, изобилующий фактами. Эти книги использовались и в нашем, и в их обучении. Как только мы их освоили, нам принесли множество других, и я погрузился в историю. Мне хотелось понять происхождение и глубинные корни их чуда.

Вот что происходило согласно их хроникам.

Касаемо географии: примерно в начале нашей эры эта страна имела свободный выход к морю. По понятным причинам я не уточняю, где именно. Однако можно было легко проехать через дефиле в находящемся позади нас горном хребте. Лично я не сомневаюсь, что этот народ относился к арийской семье и некогда поддерживал связь с наиболее развитыми цивилизациями Старого Света. Те люди были «белыми», но немного смуглее северных народов из-за постоянного воздействия солнца и ветра.

Тогда страна была куда обширнее и включала множество земель за горным хребтом и береговую полосу. Она имела корабли, ремесла, торговлю, войско и верховного правителя, поскольку в те времена они представляли собой то, чем тактично называли нас — двуполое племя.

Все с ними произошедшее вначале являло собой череду растянувшихся во времени катастроф, которые часто выпадали на долю других народов. Они пострадали от войн, их теснили от берега моря до тех пор, пока изрядно поредевшее племя, потеряв множество мужчин в битвах, не отступило вглубь материка и не принялось долгие годы оборонять новую родину на горных перевалах. В местах, наиболее уязвимых для нападения «снизу», жители укрепляли естественные преграды, так что земля их стала неприступной для пешего вторжения, в чем мы и убедились.

Тогда их общество было полигамным и рабовладельческим, как и все остальные в ту эпоху. В течение одного-двух поколений защиты новой родины они построили крепости вроде той, где держали нас, и другие древнейшие здания, некоторые из них используются и по сей день. Разрушить их могли лишь землетрясения, поскольку они возводились из огромных каменных блоков, удерживаемых собственным весом. В те времена здесь наверняка жили многие искусные мастера.

Жители отважно сражались за свою землю, но ни один народ не может противостоять тому, что пароходные компании называют «стихийными бедствиями». Пока все способные держать оружие обороняли горный проход, произошло извержение вулкана, сопровождаемое локальными подземными толчками, в результате чего исчез единственный связывавший их с внешним миром путь. На месте прохода вырос высокий и неприступный горный хребет, отделяющий страну от моря. Народ оказался заперт, а под отвесными скалами полегло все их небольшое войско. Уцелело очень мало мужчин, за исключением рабов, и те воспользовались благоприятной возможностью: подняли мятеж, перебили оставшихся в живых прежних хозяев вплоть до грудных младенцев, поубивали пожилых женщин и матерей, намереваясь захватить страну с остававшимися в ней молодыми женщинами и девушками.

Но беспрерывная череда напастей переполнила чашу терпения разъяренных дев. Их было много, а будущих хозяев — мало, поэтому молодые женщины, вместо того, чтобы подчиниться, подняли отчаянное восстание и расправились с жестокими поработителями.