Через десять минут в кроссовках, джинсах, с сумкой через плечо я стояла у двери. Василий с нашим нехитрым скарбом под мышкой тихонько выглядывал в коридор.

– Никого. Пойдем по лестнице. На лифте опасно, – бросил он через плечо, и мы вышли в коридор.

Было тихо. На улице уже успело стемнеть. Мы прокрались на лестницу и сразу услышали внизу топот поднимающихся шагов.

– Эх! Идиоты! Не надо было свет в номере выключать! – прошипел Ползунов, галопом несясь обратно в номер.

Влетев в него, мы сразу повернули ключ до предела, и Василий, покрывшись испариной от напряжения, сломал его в замке.

– Что делать? – металась я по номеру. – Может, полицию?

– Быстро на балкон!

– Опять?

Мы вышли на балкон.

– Видишь вон то дерево? По нему попробуем слезть на землю, – показал стокилограммовый Тарзан на каштан, росший у балкона через четыре от нас и еле дотягивавшийся до здания тоненькой веточкой.

– Ты совсем ку-ку? Я цирковое училище не заканчивала, – заупрямилась я.

Но в это время кто-то явно подналег плечом на дверь. Захлопнув рот, я бодро полезла на соседний балкон. Балконы, как водится, отделялись друг от друга стеной, и чтобы перелезть с одного на другой, надо было зависнуть над землей. Этаж все-таки был пятый, высоты я всю жизнь боялась. Но видно, человека сильно меняют обстоятельства. Первый балкон я буквально пробежала по внешней стороне ограждения, перебирая руками по поручню. На второй решила вскарабкаться. Мало ли все-таки что. Василий с небольшим отставанием пыхтел сзади.

Когда мы перелезли на четвертый балкон, бандиты ворвались в наш номер и, похоже, сразу кинулись высматривать нас снаружи.

Покрутив головами, через минуту исчезли, видимо, не заметив, как мы сползали за поручни.

Ну, все. Вон она, ветка. При ближайшем рассмотрении подтвердились мои худшие опасения.

Тонкая гибкая ветка своими листочками едва касалась балкона.

– Я полезу первым. Ты сразу за мной. Как только спрыгну на землю, давай.

– Может, не надо? Они нас не видели. Отсидимся здесь.

– Будем сидеть и ждать, пока они нас найдут и пристрелят? Нет уж. Меня это не устраивает. Ты за мной, – приказал Василий и полез.

Встав снаружи балконного бортика, он прицелился и прыгнул. Ему чудом удалось на руках повиснуть на ветке. Хотя ветка опасно гнулась, он все-таки закинул на нее ноги и стал потихоньку сползать к стволу. Отлично. Добрался. К счастью, через метра полтора от ветки ствол раздваивался, и он смог встать в эту расщелину. Переведя дух, Василий обнял ствол руками и ногами и полез, а точнее заскользил вниз, периодически притормаживая о ветки. В общем, минуты через две он был на земле.

– Бросай сумку, – только и успел крикнуть Вася.

В ту же секунду из-за угла выскочили четыре человека и кинулись на него, пытаясь натянуть ему на голову мешок. Пятый бежал к ним откуда-то из темноты.

Мерзавец! Это он им про нас настучал.

Я сразу присела на корточки. Вдруг еще пальнут. Но про меня они даже не вспомнили. Василий сражался как лев. И все равно минуты через три, все еще брыкающегося, осыпаемого ударами, его поволокли за угол.

Что мной руководило дальше, не знаю. Разум явно спал.