Мои бесстрашные, благородные, горячие поклонники проводили меня до номера, еще раз удостоверились, что ужин состоится, и удалились.

Наш с ними уровень английского был примерно одинаков, и общение было вполне комфортным.

Войдя наконец в свой номер, я по-настоящему перевела дух. Хотя я и понимала, что только ненормальный попытается напасть на меня, окруженную тремя мужчинами, да еще и в людном месте, но, тем не менее, напряжение меня не оставляло всю дорогу до отеля.

В дверь поскреблись. С видом побитой собаки на пороге стоял Василий Никанорович Ползунов.

Смерив его холодным, презрительным взглядом, я все-таки позволила ему войти.

– Прости! – трагическим голосом выкрикнул он. Какой драматизм! На языке так и вертелись слова: на колени! Предатель! Но воздержавшись от вульгарной патетики, я просто молча подняла брови. В результате получасового объяснения с заламыванием рук, ударами кулаков по стенам и нещадного ощипывания парика, стали наконец ясны все подробности. В сущности, комические, если бы они чуть не стоили мне свободы, а может быть, и жизни.

Выходя вслед за мной из собора, Василий зацепился чулком за гвоздик, торчавший из одной из скамеек. Занервничал, завертелся на месте и с непривычки зацепился юбкой, и уже гораздо крепче.

Конечно, он, не задумываясь, рванул бы к выходу, наплевав на наряд, но тут поблизости оказалось человек пять услужливых и отзывчивых иностранцев, кинувшихся на помощь пожилой леди. Просто оторвать край подола им не пришло в голову. Они стали бережно отцеплять и юбку, и чулки. Вырваться не представлялось никакой возможности. Благодетели явно превосходили числом. К тому же видя определенную нервозность попавшей в затруднение дамы, они истолковали ее по-своему, всячески демонстрируя, с какой осторожностью и неторопливостью спасают ее облачение. В общем, когда он наконец вырвался из оцепления, основные события на дороге уже закончились.

Выслушав эту поистине забавную историю, я простила несчастного и так бурно переживающего свое фиаско Ползунова. На него было просто жалко смотреть. Пострадали его честь, самолюбие и дело.

Как могла, я утешила его, в конце концов, все обошлось. Но от обеда с тройкой героев все-таки не отказалась.

– Да, обед. А тебя не заинтересовало, как они оказались у монастыря? Почему именно в это время? В кустах? И куда потом делись?

– Ну, куда делись, сбежали, наверное. Им шумиха тоже ни к чему.

– Вот, вот. Умница. А там оказались случайно, потому что вообще всю жизнь привыкли по кустам прятаться. Вы просто случайно встретились.

Я замерла с тушью в руке.

– Ты на что намекаешь?

– Да так, ни на что. Вдруг, думаю, они нас там специально ждали? – сладким, полным издевки голосом просюсюкал Ползунов. – Юля! Очнись! Какой обед? Какой ужин? Они нас уже несколько дней пасут! Только на этот раз профессионально. Я тоже хорош! Идиот-любитель! Все. Сматываем удочки. Быстро собирай все необходимое. Только одна сумка. Деньги, документы. Где мои штаны?

– Там. – Я в панике сорвалась с места, пошвыряв в разные стороны свою косметику.