Игоря отпустило минут через пятнадцать. Боль отступила, и стало немного легче. Нет, спина всё ещё отказывалась нормально гнуться, а руки и ноги вообще ощущались как-то странно… Игорь медленно привстал на лежанке и обвёл взглядом погреб, чуть не ставший ему могилой. Часть закаток и припасов, стоявшая ближе ко входу, была разбита, а их содержимое лежало на полу, в лужах едко пахнущего рассола.

Тем временем Эрин вскрыл уцелевший бочонок с какими-то соленьями. И начал есть, периодически поглядывая на помощника.

Заметив, что тот наконец-то пришёл в себя, нюхач произнёс:

– Не знаю, что там у тебя сломалось, но выглядишь плохо!

– Со спиной что-то… – проговорил Игорь. – Что ты мне дал?

– Обезболивающее. С тебя, кстати, десять серебра. Оно недешёвое… – седой достал какой-то плотный сиреневый овощ из бочонка и принялся его грызть. – В следующий раз не лезь! Лучше отойди в сторону и стреляй. Эта сволочь не по твоим силёнкам была.

– Ну завалили же!.. – поморщился Игорь.

– Ты себя просто со стороны не видел! – буркнул Эрин. – Шипел и стонал после каждого выстрела. И на ноги подняться не мог… А если бы порождений оказалось больше?

– А ты уверен, что справился бы сам? – с подозрением поинтересовался Игорь.

– Нет, – признался Эрин. – Но время бы тебе на перезарядку дал!

– И какая разница, успею ли я перезарядиться перед тем, как меня сожрут, или нет? – спросил Игорь, улыбнувшись уголком рта. – У тебя ещё обезболивающее есть?

– Есть, – кивнул Эрин. – Ты идти-то сможешь?

– Да! – как можно увереннее ответил Игорь.

На ноги он встать толком не мог. Так что пришлось ползти к лестнице на коленях. Там, среди разносолов, блестело что-то яркое. И раз этого не поднял Эрин, то, видимо, добыча принадлежала Игорю.

Так и было. Единственный убитый им монстр оставил после себя измазанную чёрной кровью кольчугу. Игорь сгрёб её обожжённой рукой и на коленях, опираясь локтем о доски пола, пополз назад.

Тяжело вздохнув, седой бросил недоеденные соленья и пошёл помогать. Кольчугу он закинул в рюкзак помощника, а Игоря дотащил до лежанки и повернул на спину.

– Ты точно сможешь идти? – хмуря брови, спросил он.

– А куда я денусь-то?.. – с тоской ответил вопросом на вопрос Игорь.

Хотя тут он, конечно, немного лукавил. Когда утром, под маскировочным куполом Эрина, они покинули кластер, то идти Игорь кое-как мог. Правда, сильно подволакивая ногу. Да и темп сохранял только в том случае, если его поддерживал нюхач. Вторая таблетка выполнила свою задачу: боли не было. Но со здоровьем явно были какие-то нелады…

Обратный путь Игорь запомнил плохо. Первые четыре часа пришлось идти на своих двоих. А потом Эрин завёл его в какой-то фермерский кластер, где долго и громко с кем-то спорил. После чего ходил от фермы к ферме, периодически возвращаясь и проверяя, не помер ли помощник.

В конце концов, нюхача пустили на одну из ферм. Игоря сначала пристроили на лавочку у стены, а затем помогли перебраться в телегу, запряжённую каким-то странным животным.

Дальше они ехали. Игорь старался держаться, но действие обезболивающего ослабевало, и грудь заполняло пламя, буквально жёгшее изнутри. Чтобы не стонать, он до скрежета сжал зубы и терпел. В какой-то момент предел терпения иссяк, и раненый всё-таки застонал. В кузов телеги перелез Эрин и сунул ему в рот очередную таблетку. Игорь дождался, когда отступит боль, и провалился в тревожный сон.