— Как здорово ты все распланировала. Ты забираешь себе сына с дочерью на весь учебный год. А мне предлагаешь просто оплачивать твою прекрасную жизнь с детьми. Но они и мои тоже, Ди! Так что даже не пытайся препятствовать мне видеться с ними! Ты меня еще не знаешь! Не знаешь, на что я способен.

Темные глаза Чарльза сощурились, и его взгляд, казалось, буравил меня насквозь.

— Я бы предпочла, чтобы мы решили вопрос мирно. Я хочу, чтобы ты подписал соглашение до нашего переезда, вот и все. Я не понимаю, почему ты делаешь из этого такую проблему. Ты имеешь одинаковое со мной право принимать решения, касающиеся детей. Я считаю, что Элли и Сэмми пойдет во вред, если их будут перевозить из одного дома в другой в течение учебной недели. Я хочу этого избежать, и больше ничего.

Он вдруг заявил, что хочет проводить время с детьми, когда ранее ему до них особо не было дела. Но этого я тогда не сказала. Я была почти уверена, что цель Чарльза — не дети, а побольнее меня ударить.

— Знаешь, как мы решим этот вопрос, Ди? Наверняка не так, как ты ожидала… Я просто не подпишу соглашение, и точка. А еще я не дам грузчикам ни копейки, поняла? Найди каких-нибудь идиотов, которые перевезут твои вещи за спасибо. И в качестве алиментов буду платить тебе десять долларов на ребенка в месяц, — Чарльз испепелял меня взглядом, а кончик его рта слегка подергивался.

— Как тебе не стыдно! — воскликнула я, захлопнула дверь спальни и закрыла ее на ключ. Я скрежетала зубами от злости. Я снова проиграла, а он снова выиграл.

Я стала ломать голову над тем, как мне оплатить переезд. Просить у отца денег я не могла, он и так вложил огромные средства в новый дом, покрыл расходы на ремонт и свой собственный переезд, купил мне микроавтобус и в течение вот уже нескольких месяцев регулярно давал мне деньги на продукты и прочие траты на детей.

Я медленно вдохнула, ощущая, как поднимается грудная клетка. Потом выдохнула и расслабила мышцы тела.

Я позвонила Пег, и та согласилась одолжить мне деньги. Я не стала говорить папе, что Чарльз отказался оплачивать переезд.

Долг я смогла отдать только через несколько месяцев. Все это время мне по почте периодически приходили чеки без подписи. Это были подарки от друзей. Я не хотела, чтобы мне дарили деньги, но близкие люди помогали мне, чем могли.

Опыт тех недель и месяцев в некотором смысле напомнил мне период лечения от рака. Тогда я полностью потеряла стыд за свое тело и понимала, что совсем перестала испытывать чувство унижения. Я спокойно раздевалась перед всеми теми, перед кем это надо было делать. Тело — это всего лишь оболочка, и я как бы абстрагировалась от него, перестав смущаться. Сейчас случилась новая напасть: у меня не было денег. Мне было необходимо кормить детей, следовательно, я была готова занимать у кого угодно.

Я позвонила своему адвокату и сообщила об условиях, в которые поставил меня Чарльз.