На кровати стоял поднос со стальными контейнерами, в которых были неаппетитный бульон желтого цвета и трясущееся сладкое желе. Я не была голодна и, приподнявшись, накрыла их крышками, чтобы не видеть содержимое. Внезапно я ощутила острую боль в животе и груди. Я поморщилась и снова откинулась на подушку.

На следующее утро ко мне заехал Чарльз с бумажным пакетом в руке. Я удивилась и принялась гадать, что он привез. Возможно, какую-то вкусную еду.

— Сегодня пациентка сделала мне подарок, — сказал он. — Мне это не нужно, и я решил отвезти сюда, чтобы поднять тебе настроение.

Муж передал пакет, и я начала разворачивать бумагу, в которую была завернута одна из керамических статуэток.

— Спасибо, — сказала я, уже подозревая, кто именно мог сделать Чарльзу такой подарок. Пациентку звали Дара, и она уже много лет дарила мужу керамические фигурки на Рождество. Обычно женщина вручала ему статуэтки собак, кошек, гномов и эльфов. Иногда могла подарить фигурку Санта-Клауса.

Первым, что я развернула, оказалась статуэтка ирландского сеттера. С удивлением я увидела, что на спине животного есть крылья. Это была собака-ангел. Я горько вздохнула.

— Спасибо. Мило.

По тому, как фигурки были завернуты, стало ясно, что Чарльз их уже разворачивал и знал, какие они. Когда я распаковала вторую, более тяжелую, мне стало немного не по себе. Краем глаза я видела, что он начал разбирать сумку, с которой я приехала в больницу. В груди сдавило. Я не хотела, чтобы он копался в моих вещах. Муж посмотрел на часы. Я продолжала медленно снимать упаковку. Наконец сняла и широко раскрыла глаза от удивления. Это была фигурка серой, морщинистой женщины, сидящей на темной, сломанной скамейке. У ног женщины стоял большой пакет. А за плечами были крылья.

«Зачем Чарльз притащил мне фигурку женщины-бомжа с крыльями? — гадала я. — Неужели он опять рассчитывал, что я умру на операционном столе и окажусь на небесах?..»

Часом позже в палату вошла заступившая на смену новая медсестра.

— А что это такое? — поинтересовалась она, указывая на керамику.

— Это мой муж решил меня взбодрить, — попыталась улыбнуться я.

— Вам они нравятся?

Я покачала головой.

— Эти статуэтки очень странные. Я думаю, что их лучше убрать. Давайте я спрячу фигурки в шкаф. Когда будете выписываться, сможете взять… или выбросить. Сделаете все, что хотите, но я бы на вашем месте от них избавилась.

В клинике я провела пять дней. Врачи предупреждали, что выздоровление может быть долгим и болезненным, но я чувствовала себя вполне прилично, возможно, потому что радостно предвкушала момент, когда увижу свою грудь без бинтов.

Домой из больницы меня привез не муж, а подруги Пег и Сюзан. Дома меня никто не ждал, разве что пустой холодильник и раковина, полная грязной посуды. Я убедила приятельниц, что с минуты на минуту придет наша помощница Камилла с детьми и она поможет мне прибраться, но как только за Пег и Сюзан закрылась дверь, я встала к раковине с желанием снова плакать и жалеть себя.

Ужин прошел на удивление хорошо. Дети были счастливы меня видеть, Чарльз пришел вовремя, а Камилла действительно помогла приготовить жаркое.