Спасибо хоть, пышных проводов организовывать не стали. Госпожа Анура высказала недвусмысленное пожелание, что я преумножу добрую славу клана, и что раньше зимних каникул меня здесь не ждут. Будь моя воля, я бы в этот замок вообще не возвращался.

С собой мне выдали несколько чемоданов с одеждой и бытовыми принадлежностями, а также двух сопровождающих — боевого мага и целителя. Оба оказались немногословными мужиками из охраны, неспособными поддержать беседу. Попутчики из них вышли откровенно скучноватые. Авери тоже предпочитал отмалчиваться.

Зато неожиданным прощальным подарком меня порадовала Хивея. Наставница терпеливо дождалась, пока Дутвайны и прочие высокопоставленные члены клана нажелают мне всего хорошего в дорогу, после чего скромно протянула знакомые чёрные ножны. А вот торчащая из них рукоять заметно отличалась — оплётка более плотная и цуба, то есть — гарда, овальная. Прежде она была в виде шестерёнки с закруглёнными зубцами, а сейчас стала ближе к японским стандартам.

— Я взяла на себя смелость заказать для вас новый клинок, господин, — с поклоном призналась многоцелевая горничная. — Пустынные сабли слишком хрупки, так что выбранный вами экземпляр годился лишь против небронированного и слабого противника. Учитывая ваши способности к ускорению, вы рисковали остаться безоружным после первой же атаки. Так что наш кузнец изготовил для вас более прочную версию имперского стандарта с теми же габаритами. Металл клинка зачарован и дополнительно покрыт серебристым напылением.

— Благодарю, — я принял оружие, которое почти сразу забрал один из охранников. — Обязательно начну обучение у мастера Широ, как и обещал.

Девушка зарделась и поспешила отступить. Я же напоследок откланялся всем сразу и встал на платформу лифта, который связывал горную крепость с поверхностью. Прочие пожитки заранее уложили в специальный экипаж, так что осталось погрузить туда себя самого и отправиться в путь. Но для начала — спуститься к подножию скалы, где раскинулся небольшой посёлок.

Здесь жили семьи промысловиков, обслуживающих барскую кухню, а так же многочисленные мастеровые. Никаких излишеств — аккуратные каменные домики с подсобными хозяйствами. Дороги из плотно пригнанной брусчатки, грязи практически нигде нет. Средневековьем и не пахнет, сколько не принюхивался. Почти в каждом дворе росли деревья, вполне обычные на вид. Поселение окружала высокая крепостная стена, которая должна была сдержать нападавших, пока люди не эвакуируются в замок.

Платформа, на которой мы с провожатыми спускались, представляла собой небольшую площадку, огороженную по пояс. Только вместо канатов её поднимала сила левитации, так что впечатления оказались весьма специфические. Стоишь на деревянном настиле, в лицо бьёт ветер, а под кабинкой — ничего. Конструкция буквально парила в воздухе, плавно теряя высоту. Однажды под нами пропорхнули мелкие птички без всякого вреда для здоровья.

Я высотобоязнью никогда не страдал, а тут прямо проникся и не отлипал от поручней. А вот Авери едва не пищал от восторга, привыкнув к подобным полётам. Я тоже был не против увидеть чистое небо над головой, а не опостылевшие за последние месяцы потолки, но не с такого близкого к нему расстояния. Да ещё и без всякой видимой страховки.