Путь наш лежал сразу на местный вокзал. Ознакомительная поездка по городу в сегодняшнуюю программу не входила.

Но вокзал отыгрался за все остальные достопримечательности разом. Вот уж где экзотики было не в пример больше. Здание представляло собой открытый амфитеатр, украшенный барельефами и резными колонами. Только на внутренней площадке не велись соревнования, а на трибунах сидели вовсе не зрители, а пассажиры, ожидающие свой рейс.

Когда мы подъезжали, очередное судно как раз отправлялось в путь. С виду оно напоминало ту же гондолу дирижабля, только без огромного воздушного аэростата над ней. Крыльев у него тоже не наблюдалось, лишь что-то типа хвостового оперения позади. Обтекаемый корпус был изготовлен из металла, изобилуя многочисленными смотровыми окнами. По их расположению сразу стало понятно, что внутри там три пассажирские палубы и одна техническая.

Корабль парил в воздухе при помощи трёх полусфер на днище, откуда вырывалось фиолетовое сияние. Две в кормовой части и одна ближе к заострённому носу. Маневровые дюзы, получается. Они светили то ярче, то тускнели, разворачивая массивное судно в нужную сторону. Через несколько секунд оно проплыло прямо над нашими головами, обдав резким порывом ветра.

Что ж, хотелось магической экзотики — вот и она.

Мы вышли на кольцевую площадь перед вокзалом и отправились внутрь. Покупать билеты не понадобилось — аристократы летали бесплатно (вот буржуи!), а телохранители собирались вернуться обратно в замок. По прилёту меня должны встретить представители академии, так что их миссия окончилась ещё до обеда. С другой стороны — отпускать наследника вообще без нормального прикрытия слишком опасно. Особенно, учитывая недавние нападения на клан.

Даже в зале ожидания оба мага постоянно приглядывались к окружающей обстановке. В кафе не пустили, не говоря уже об открытых трибунах. В итоге мы битых полчаса отсиживались в уголке, ожидая наш корабль. Он оказался точно таким же, только небесно-голубой расцветки с белой окантовкой иллюминаторов.

Телохранители проводили меня до самого трапа, после чего откланялись и двинулись прочь. Но сразу уходить не стали, а проследили за отлётом. И это, на секундочку, в том самом городе, который когда-то безраздельно принадлежал «Фениксам». Да уж, влияние великого клана так и чувствуется…

В отличие от платформы лифта здесь всё же чувствовалась некая вибрация и низкий гул от включившихся движков. Воздушный корабль приземлялся на толстые выдвижные опоры, заменявшие ему шасси.

Привилегированным пассажирам вроде меня предоставили самую верхнюю палубу с панорамными окнами даже на крыше. Билетов там не спрашивали, да и места располагались всего по четыре мягких кресла в обе стороны от центрального прохода. Для сравнения, на средней палубе мест было уже вдвое больше, а в самом низу и вовсе стояло нечто вроде общих скамеек, на которых могло поместиться свыше десятка человек вплотную друг к другу. А если натрамбовать людей на выдохе, то и все двадцать влезут. Всё, как в родных маршрутках.

Наверху же никакой давки не наблюдалось — часть кресел пустовало, но расселять туда пассажиров никто не спешил. Видимо, вход сюда имели только высокородные. Если на нижних палубах народ одет был попроще, то здесь преобладали роскошные мундиры и не менее вычурные «гражданские» наряды. Меня тоже облачили в попугайскую форму, так что я особо не выделялся.