— А какие симптомы?

— Слабость, голова раскалывается, кости ноют.

Понятно, исключительно субъективные симптомы, которые нельзя проверить или измерить.

— Значит, насморка или высокой температуры нет?

Ариадна Васильевна ощетинилась:

— А ты врач, что ли, Людмила? Думаешь, у меня, в моем-то возрасте, может быть лошадиное здоровье?

Кажется, не одна я так считала. До меня дошло, почему врач выписал именно гомеопатические таблетки, очевидно, у него тоже возникли сомнения, что пациентка больна.

— Пойду поставлю чайник, — я решила в прямом смысле уйти от разговора.

Переместившись на кухню, я обнаружила, что чайник еще горячий, и заварила свежий чай. Открыла холодильник и увидела, что никакой еды нет. На дверце одиноко болталось куриное яйцо, рядом лежал полупустой пакетик майонеза.

Я вернулась в комнату. Свекровь лежала на диване перед телевизором, театрально скрестив руки на груди — ни дать ни взять умирающая лань.

— Ариадна Васильевна, еды в доме нет…

— Откуда же ей взяться, если никто не купил? — спокойно ответила она.

— Но я же спрашивала у вас, когда шла сюда, надо ли купить продукты, вы сказали, что всё есть.

— Я сказала не «всё есть», а «ничего не надо», улавливаешь разницу?

Я начала терять терпение.

— То есть еда вам не нужна, правильно я понимаю? Вы практикуете лечебное голодание, что ли?

— Приходится сидеть на голодном пайке, — вздохнула Ариадна Васильевна, — если сынок о родной матери не заботится.

— Как это Руслан о вас не заботится? — взорвалась я. — Он очень даже заботится! Меня прислал, чтобы я за вами ухаживала!

— Прислал… — свекровь поджала губы куриной гузкой.

Разговор грозил свернуть в русло «мне ничего не надо от чужого человека», поэтому я поспешно сказала:

— В общем, я пошла в магазин. Что купить?

— Не знаю.

Но я не собиралась отступать. Если Руслан узнает, что я оставила его больную мать с пустым холодильником, он меня до конца жизни не простит.

— Курица нужна?

Свекровь вяло пожала плечами.

— Картошка? Молоко? Сметана? Йогурты?

— Можно, — величественно разрешила Ариадна Васильевна.

— Что еще?

— Ну, сыру купи. И еще чего-нибудь такого… вкусненького, понимаешь?

— Не понимаю. У всякого свой вкус: один любит арбуз, другой — свиной хрящик. Так что скажите, пожалуйста, конкретно, что нужно.

— Купи банку варенья.

— Вы хотите магазинного варенья? — не поверила я своим ушам.

— Да, а что?

— Ничего, просто люди старшего поколения его на дух не переносят, едят только домашнее.

— А я люблю магазинное варенье, — упрямо заявила свекровь. — Не такая уж я и старая, как тебе хочется думать.

Я не стала напоминать, что пять минут назад она пяткой била себя в грудь, доказывая, в ее почтенном возрасте здоровья нет и быть не может.

— Ну, хорошо, какое варенье?

— Да любое, чтобы на булку намазывать.

— Значит, булок тоже купить? Каких, с изюмом или корицей?

Я чувствовала себя следователем, который добивается от обвиняемого признательных показаний — по крупинке, по намеку, по случайно оброненному слову…

— Ох, Людмила, как же с тобой тяжело! — вздохнула свекровь. — Вот родному сыночку не надо объяснять, что такое булка. Если по-вашему, по-московски, называть, то батон.