Увидев лимоны, пенсионерка ахнула:

— Людмила, у меня же больной желудок, мне нельзя кислое! Ты меня уморить, что ли, вздумала?

— Хорошо, а яблоки вам можно?

— Яблоки можно всем, но я их терпеть не могу.

Почему-то меня это совсем не удивило. Так же как новость, что сосиски свекровь не ест, потому что их потребляют одни работяги, а она женщина интеллигентная и даже потомственная дворянка. Сказано это было с таким апломбом, что если бы я точно не знала от Руслана, что у него в роду до седьмого колена рабочие и крестьяне, то легко бы поверила.

— Людмила, — вдруг всполошилась свекровь, — сколько стоит лекарство? Я хочу отдать деньги.

Я отмахнулась:

— Ну что вы, Ариадна Васильевна, не будем мелочиться!

— Нет-нет, я все-таки отдам. Сколько я тебе должна?

— Право же, не стоит беспокоиться, речь идет о смешной сумме.

— О какой? — настаивала свекровь.

Признаюсь, я с трудом запоминаю цены, кажется, я давала кассирше две бумажки по сто рублей.

— Около двухсот рублей.

Ариадна Васильевна нахмурила брови:

— Около? А точнее сказать можешь? Чек сохранился?

К счастью, фармацевт положила чек в фирменный пакетик аптеки. Я вгляделась в мелкие цифры:

— Сто девяносто три рубля шестьдесят копеек.

— А говорила — двести! — обвиняющим тоном вскричала свекровь, как будто я нарочно изобразила приступ склероза, чтобы присвоить себе сдачу.

Она долго рылась в кошельке, потом протянула двести рублей. И выжидательно на меня уставилась.

Мне очень повезло, что сдача нашлась, иначе не представляю, какой новый виток скандала закрутился бы.

Ариадна Васильевна щепетильно пересчитала монетки и заявила:

— Людмила, я хоть и живу на одну пенсию, но не привыкла быть в долгу у чужих людей. Кстати, телепрограмму ты купила?

Я в изумлении уставилась на пенсионерку:

— А вы разве просили?

— Могла бы сама догадаться.

— Извините, Ариадна Васильевна, но я пока не умею читать мысли, — ответила я, а про себя подумала: «Но скоро наверняка научусь».

Только через час, удовлетворив все прихоти капризной свекрови, я смогла от нее вырваться. И сразу поехала на Изумрудную улицу, чтобы прижать к ногтю Сергея Чижова.

Я опасалась, что мужчина занят делами бизнеса и, значит, появится дома только к вечеру, но, к моей радости, Сергей ответил на звонок домофона.

— Чего тебе? — нелюбезно поинтересовался он.

Не надо обладать экстрасенсорными способностями, чтобы догадаться: мои частые визиты его достали.

— Я знаю, кто убил Еву Ивановну, — сказала я в домофон.

И ведь заметьте: ни на миллиметр не покривила душой!

Входная дверь запищала, я зашла в подъезд. Поднялась на лифте, позвонила в квартиру, но, как и в прошлый раз, Сергей не спешил открывать.

Ну, с Чижовым всё понятно, он меня недолюбливает, поэтому и не торопится, но подобная манера присуща многим моим знакомым. Впустят тебя в подъезд, а потом маринуют перед дверью квартиры, ты звонишь-звонишь, а они тащатся откуда-то издалека, шаркают тапками.

Раздражает, честное слово! Или, может, эти люди думают, что у меня в их подъезде найдутся какие-то интересные дела? Ну, на лифте там кататься, газеты в почтовых ящиках поджигать, в квартиры звонить и убегать… Если уж ты знаешь, что к тебе идут гости и что они уже зашли в подъезд, надо как-то продвигаться по направлению к двери, разве не так? Вот я лично никогда не заставляю друзей ждать на пороге.